Un tampon de gât este un tip de test de diagnostic medical în ambulatoriu în care un tampon de bumbac este trecut pe suprafața interioară a gâtului în apropierea amigdalelor pentru a obține o mică probă de țesut. Acest test este cel mai adesea folosit pentru a diagnostica dacă un pacient este sau nu infectat cu o infecție bacteriană a gâtului – de obicei infecție cu streptococ, mai frecvent cunoscută sub denumirea de streptococ. Testul cu tampon de gât se mai numește și cultură de gât sau cultură de streptococ.
Streptococul este o boală destul de comună, răspândită adesea în lunile de iarnă. Se transmite cu ușurință de la o persoană la alta prin tuse, strănut și prin împărțirea alimentelor sau băuturii. Cel mai frecvent simptom al faringitelor streptococi este durerea sau mâncărimea în gât. Alte simptome pot include înghițire dureroasă, respirație urât mirositoare, dureri de urechi, cefalee, dureri de stomac, febră ușoară, amigdale și glandele gâtului umflate și dureroase, pete roșii, albe sau galbene în gât sau pe cerul gurii și curge nasul. Prezența acestor simptome poate determina un furnizor de asistență medicală să facă un tampon în gât pentru a determina cel mai bun curs de tratament.
Pentru a efectua testul, pacientul este rugat să-și încline capul pe spate cu gura larg deschisă. Un tampon de bumbac lung este apoi frecat de câteva ori pe partea din spate a gâtului pentru a obține o probă. Acest lucru determină adesea pacientul să experimenteze un reflex de căderi și, în unele cazuri rare, acest reflex poate provoca pacientul să tușească sau să vărsă. Testul este în general bine tolerat și prezintă un risc minim pentru pacient.
Testele cu tampon de gât pot fi administrate în cabinetul unui medic sau la o clinică medicală, iar unele farmacii oferă un tip de tampon de gât cunoscut sub numele de test rapid streptococi pentru un diagnostic rapid. Testul rapid de streptococ produce rezultate în câteva minute, unde o cultură mai amănunțită a gâtului va da rezultate în una sau două zile. Dacă se constată că infecția este prezentă în gât, pacientului i se va administra adesea o rundă de zece zile de antibiotice pentru a elimina bacteriile și pentru a ajuta la prevenirea răspândirii infecției la alții. Cu tratament medical, pacientul încetează să fie contagios în 24 de ore de la începerea antibioticelor, iar durerea va dura una până la trei zile. Pacientul trebuie să ia întreaga rundă de antibiotice pentru a elimina complet infecția și pentru a preveni reinfectarea.