O persoană care are o durere în gât poate avea o infecție numită faringită streptococică, o afecțiune cunoscută mai frecvent sub denumirea de faringită streptococică. Un test rapid streptococi este adesea folosit pentru a descoperi prezența unei infecții streptococi. Denumit și test de detectare rapidă a antigenului, un test rapid de streptococ poate găsi doar un singur tip de streptococ – streptococul de grup A. Tulpina de grup A are mai multe șanse să ducă la infecții grave ale gâtului decât alte tipuri de streptococ, ceea ce face ca detectarea precoce să fie importantă.
De obicei, medicii comandă un test rapid al antigenului streptococic atunci când o persoană prezintă simptome precum durere în gât, cefalee, slăbiciune sau febră. Un gât inflamat cu pete albe sau galbene și un gât umflat și sensibil sunt alte simptome potențiale ale infecției. Dacă cineva a fost în contact strâns cu o persoană care a fost diagnosticată cu faringitis streptococi, el sau ea poate fi nevoit să facă și un test rapid streptococic.
În mod tradițional, testele de gât streptococ au fost efectuate prin luarea unei culturi de gât, care necesită două sau trei zile pentru a fi procesată. Cu toate acestea, prin testarea rapidă a streptococilor, bacteriile de grup A pot fi detectate în câteva minute. Testele rapide de streptococ caută de obicei existența antigenului carbohidrați de streptococ de grup A în gâtul unei persoane.
Nu este necesară nicio pregătire pentru un test rapid streptococi, deși gargara și mâncatul chiar înainte de test pot afecta rezultatele. De obicei, în timpul testului, o probă de mucus este colectată din partea din spate a gâtului unei persoane folosind un tampon de bumbac. Proba de mucus este apoi testată pentru bacteriile streptococi din grupul A. Unii oameni pot experimenta sensibilitate în timpul procesului de colectare, de obicei sub forma unei senzații de sufocare sau senzație de căderi în partea din spate a gâtului.
Un test rapid de streptococ poate fi denaturat dacă este efectuat înainte ca o probă suficientă de bacterii să fie disponibilă în gât. Un test poate fi influențat și dacă este efectuat atunci când o persoană are deja infecția de ceva timp și bacteria streptococică a fost în mare parte îndepărtată de sistemul imunitar. În plus, un test poate fi inexact dacă o persoană a fost deja tratată parțial cu antibiotice.
Dacă rezultatele unui test rapid al faringitelor streptococi sunt pozitive, atunci testele suplimentare sunt de obicei inutile. În acest caz, individului infectat i se administrează de obicei antibiotice pentru a trata infecția. Chiar dacă rezultatele testului sunt negative, o persoană poate avea totuși faringite streptococi. Dacă se întâmplă acest lucru, poate fi necesară o cultură a gâtului pentru a exclude complet o infecție cu streptococ. O cultură negativă a gâtului înseamnă, în general, că durerea în gât este rezultatul unei infecții virale.