ACDF înseamnă discectomie și fuziune cervicală anterioară, care este o procedură chirurgicală efectuată de obicei la pacienții care au dureri de gât sau braț din cauza unui disc deteriorat în gât. Procedura se face, de asemenea, pentru a stabiliza oasele gâtului, pentru a preveni rănirea măduvei spinării. Intervenția chirurgicală se face în mod normal după ce metodele de tratament mai puțin invazive, cum ar fi kinetoterapie și medicamente, nu au avut succes în tratarea durerii sau stabilizarea leziunii.
Termenul cervical înseamnă gât, iar vertebrele cervicale sunt cele șapte oase de sus ale coloanei vertebrale care merg de la craniu la partea superioară a spatelui. Între fiecare vertebră este un disc, care este un țesut în formă de gogoașă umplut cu un gel de amortizare care permite oaselor să se miște fără a se freca unele de altele. Când discul este deteriorat, gelul se scurge în cavitățile corpului din jur, apăsând nervii și creând presiune și durere. Discurile pot fi deteriorate în urma unei leziuni traumatice, cum ar fi un accident de mașină, sau pot fi deteriorate ca urmare a bolii degenerative ale discului, a scoliozei sau a altor afecțiuni care cauzează nealinierea coloanei vertebrale. Discectomia este îndepărtarea chirurgicală a discului deteriorat.
ACDF descrie o procedură chirurgicală în care chirurgul îndepărtează discul prin partea din față sau anterioară a gâtului. Se face o incizie în gât, iar esofagul și traheea sunt împinse deoparte, astfel încât chirurgul să poată îndepărta discul. Operația este similară cu PCDF, sau discectomia și fuziunea cervicală posterioară, în care chirurgul scoate discul din spatele gâtului.
ACDF este o procedură mai frecventă, deoarece este mai puțin dureroasă decât PCDF, care necesită tăierea nervilor spinali și a mușchilor groși din spatele gâtului; ACDF prezintă, de asemenea, un risc mai mic de deteriorare a măduvei spinării în timpul intervenției chirurgicale. Scopul ambelor intervenții chirurgicale este de a îndepărta discul deteriorat și de a stabiliza oasele gâtului, iar în unele cazuri sunt necesare ambele proceduri.
După ce discul deteriorat este îndepărtat, se efectuează o fuziune. Fuziunea descrie mai multe metode diferite pentru conectarea a două sau mai multe oase împreună pentru a forma un os continuu. Chirurgul va stabiliza adesea zona folosind plăci metalice înșurubate în oase, ceea ce menține alinierea și spațiul dintre vertebre. Se efectuează uneori o grefă, în care chirurgul umple spațiul cu osul propriu al pacientului, recoltat de pe șold, sau os donator recoltat din cadavre. În timp, corpul pacientului va crește os nou între și în jurul grefei, întărind și mai mult fuziunea.
ACDF necesită de obicei o spitalizare de câteva zile, cu excepția cazului în care complicațiile necesită o observație suplimentară. Recuperarea la domiciliu durează între patru și șase săptămâni, timp în care pacientul va purta, în mod normal, o orteză pentru gât sau guler cervical pentru a menține poziția gâtului în timp ce acesta se vindecă. Ca și în cazul oricărei proceduri chirurgicale, complicațiile pot include reacția la anestezie, infecție sau respingerea grefei. Unii pacienți raportează o ușoară pierdere a capacității de a-și mișca capul dintr-o parte în alta sau în sus și în jos. Cu toate acestea, majoritatea pacienților raportează că ameliorarea durerii merită pierderea ușoară a mobilității rezultată în urma intervenției chirurgicale.