Un cateter permanent este un tub care este introdus în vezică și lăsat pe loc în urina de scurgere. Există o serie de motive pentru a utiliza acest tip de cateter, variind de la dorința de a măsura debitul de urină după o intervenție chirurgicală până la un plan de gestionare a incontinenței. Diferența cheie dintre un cateter permanent și alte tipuri de catetere urinare este că cateterul este menit să fie lăsat pe loc, mai degrabă decât să fie folosit o dată pentru a drena urina și apoi îndepărtat.
Unul dintre cele mai frecvente tipuri de catetere permanent este cateterul Foley, un cateter care are un balon la un capăt. După introducerea cateterului, balonul este umflat cu soluție salină sterilă, astfel încât dispozitivul să nu alunece din vezică. Unii medici pot alege să folosească un alt tip numit cateter suprapubian, care este introdus direct prin peretele abdominal.
Ca regulă generală, acest tip de cateter poate fi lăsat pe loc timp de o lună. Zona din jurul cateterului trebuie spălată zilnic cu săpun ușor și, de asemenea, este necesar să spălați cateterul cu o soluție sterilă pentru a reduce riscul de infecție. Pacienții poartă o pungă de cateter pentru a colecta urina drenată de cateter și, de obicei, sunt încurajați să bea multă apă. Punga este întotdeauna menținută sub nivelul cateterului, astfel încât urina să nu se scurgă înapoi în vezică.
Cateterele permanente sunt utilizate cu persoanele cărora le lipsește controlul muscular necesar pentru a-și gestiona vezica urinară, cum ar fi persoanele cu leziuni severe ale măduvei spinării. Ele sunt, de asemenea, utilizate pentru a monitoriza producția de urină, de obicei post-chirurgical, și pentru a colecta probe regulate de urină de la pacienții spitalizați sau pentru a drena vezica urinară a pacienților care sunt inconștienți. Persoanele cu incontinență severă pot opta, de asemenea, să poarte un cateter pentru un confort sporit și pentru a reduce frecarea și iritația cauzate de incontinența frecventă.
Există unele riscuri și inconveniente implicate în purtarea unui cateter permanent. Nu este neobișnuit ca oamenii să dezvolte infecții ale tractului urinar, deși acest risc poate fi redus cu o grijă atentă. Bărbații sunt predispuși să dezvolte fistule dacă cateterul nu este purtat corespunzător, iar unii oameni consideră că gestionarea cateterului este provocatoare sau frustrantă. Atunci când este purtat cu o geantă pentru picioare, de exemplu, cateterul de locuit oferă o libertate suplimentară de mișcare, dar purtătorul trebuie totuși să fie atent cu dispozitivul și este necesară îngrijirea de rutină a locului de inserție pentru a preveni infecția. Unii pacienți observă, de asemenea, că perioadele prelungite de purtare sunt uneori asociate cu un miros distinctiv, chiar și cu cea mai atentă și scrupuloasă îngrijire, iar unii pacienți consideră acest lucru jenant.