O mușcătură de păianjen cămilă nu pune direct în pericol viața oamenilor. Mușcătura poate fi totuși dureroasă și poate lăsa o rană cu aspect aprig. Cel mai mare risc asociat cu o mușcătură este infecția. Este recomandabil să solicitați asistență medicală dacă aspectul unei leziuni se înrăutățește în timp.
Creatura cunoscută sub numele de „păianjen cămilă” nu este de fapt un păianjen și nici nu este un scorpion. Este un tip diferit, dar înrudit, de arahnid numit solpugid. Habitatul său este terenul deșert din Orientul Mijlociu, părți din Africa și sud-vestul Statelor Unite. Păianjenul cămilă a fost numit și alte câteva nume, inclusiv păianjenul soarelui, păianjenul vântului și scorpionul vântului.
Frica de păianjeni cămilă vine în mare parte din cauza chelicerelor lor mari, anexele asemănătoare colților din apropierea gurii lor, care sunt folosite pentru a prinde și mesteca alimente. Aceste chelicere tocatoare sunt motivul pentru care solpugidele sunt cunoscute și sub denumirea de „tăietori de barbă”. În timp ce solpugidele nu sunt veninoase, chelicerele lor pot pătrunde în pielea umană. În cele mai multe cazuri, un păianjen cămilă mușcă de obicei doar dacă se simte amenințat.
Ca orice rană înțepată, infecția unei mușcături de păianjen cămilă este posibilă dacă bacteriile intră în pielea ruptă. Cu toate acestea, doar 9% dintre mușcăturile de păianjen de orice fel duc la infecții bacteriene. Este important să curățați corespunzător orice țesut afectat pentru a preveni îmbolnăvirea.
Poveștile senzaționale despre mușcăturile de păianjen cămilă au înflorit începând cu 2003, odată cu prezența trupelor americane în Orientul Mijlociu în timpul conflictului din Irak. O fotografie care arată un soldat ținând în picioare un păianjen cămilă uriaș a circulat pe internet. De fapt, imaginea era de fapt a doi păianjeni de cămilă legați împreună. Alte fotografii pretindeau să arate o mușcătură de păianjen cămilă umflată și curgând sânge. Aceste leziuni ale mușcăturii au fost probabil de la păianjeni mai periculoși și veninoși; nu există nicio indicație că au fost cauzate de o mușcătură de păianjen cămilă.
Miturile au acuzat păianjenii cămilă că pradă câinii și pisicilor. Există și povești despre solpugide care mănâncă stomacurile din cămile. Un zvon chiar sugerează că aceste arahnide pot alerga cu 30 de mile pe oră (48.2 km/h), pot urmări oamenii și îi pot ataca.
De fapt, păianjenii de cămilă sunt de fapt relativ mici. Dieta lor constă în principal din insecte, scorpioni și șopârle mici. Se mișcă rapid, cu 10 mile pe oră (16 km/h), dar nu sunt agresivi față de oameni.
Cuvântul solpugid înseamnă „cei care fug de soare”. Numele se referă la faptul că păianjenul cămilă încearcă să scape de lumina soarelui. Se îndreaptă spre umbrele aruncate de oameni în timp ce merg. Martorii care au observat acest comportament pot fi interpretat greșit drept agresiune.