Păianjenul cămilă, numit și scorpion de vânt, este o arahnid, dar nu este deloc un păianjen. Nu poate țese o pânză și nu are venin. Păianjenii de cămilă sunt căutători de umbră, numiți solpugide, care ocupă regiunile deșertice din întreaga lume.
Păianjenii de cămilă cresc până la o lungime de aproximativ 5 inchi (12.7 cm) cu picioarele întinse și sunt ceva mai puțin descurajanți decât reputația lor.
Folclorul a început în 1991 cu soldații americani în timpul războiului din Golf și a fost reluat în 2003, când SUA s-au întors în Irak. Soldații au raportat că păianjenii se vor grăbi prin nisip direct spre ei, ca și cum ar fi atacat. Într-adevăr, păianjenii cămilă aleargă după umbră și caută umbra creată de soldați. Dezinformarea despre păianjeni de cămilă s-a răspândit cu zvonuri despre capacitatea lor de a alerga cu 25 mph (40 km/h), să sară câțiva picioare în aer, să depună ouă în stomacul unei cămile și chiar să injecteze soldaților adormiți venin anestezic pentru a suge pe furiș bucăți de carne. .
Folclorul asupra păianjenului cămilă nu se limitează la Orientul Mijlociu. În Mexic, numele păianjenului cămilă, matevenados, se traduce prin „ucigași de căprioare”.
Păianjenii cămilă pot atinge viteze de 10 mph (16 km/h), sar la înălțimi modeste și sunt agresivi, deși nu sunt superpăianjenii mitului. Păianjenii cămilă se hrănesc cu nevertebrate, insecte și chiar reptile mici. Au fălci zdrobitoare enorme care trebuie să funcționeze rapid pentru că nu au venin care să-și supună prada. În cele din urmă, păianjenii de cămilă sunt numiți așa, nu pentru că se hrănesc cu cămile, ci pentru că se găsesc în aceleași climate asemănătoare deșertului ca și cămila.
Nu e de mirare că păianjenul cămilă este sursa multor povești exagerate, cu viteza impresionantă, dimensiunea generoasă și fălcile enorme proeminente. Minunatul păianjen cămilă ne aduce în minte filmele precum Starship Troopers, care confruntă omenirea cu lumi în care domnesc arahnidele gigantice. Dar cel puțin deocamdată, păianjenul cămilă rămâne un simplu căutător de umbră, se năpustește prin nisip pentru o altă masă care probabil va avea cel puțin 4 picioare, dacă nu 6 sau 8. Și asta este o veste bună pentru noi.