O ecografie craniană este un studiu imagistic al conținutului craniului efectuat cu ajutorul undelor sonore reflectate. Imagistica cu ultrasunete nu poate pătrunde în os și, prin urmare, acest test poate fi utilizat doar la sugari și copii mici cu cranii incomplet fuzionați sau la adulți supuși unei intervenții chirurgicale pe creier, în care chirurgul deschide craniul pentru a accesa creierul. Un medic poate recomanda o ecografie craniană pentru a identifica sau a urmări anomaliile din creier.
Înainte de a se naște bebelușii, este posibil să obțineți o imagine a craniului și a conținutului prin ecografie prenatală, iar acest lucru poate permite unui medic să identifice semnele de avertizare timpurii ale unor afecțiuni precum hidrocefalia, în care lichidul se acumulează pe creier. De asemenea, este posibil să se identifice anomalii congenitale grave, cum ar fi ancefalia, unde nu se dezvoltă creierul. Acest tip de ecografie craniană poate face parte din ecografiile prenatale de rutină, iar un medic poate solicita, de asemenea, o privire mai atentă dacă există preocupări specifice.
După naștere, un medic poate solicita o ecografie craniană pentru a evalua un copil pentru complicații la naștere, afecțiuni congenitale nedepistate mai devreme și alte probleme. În ecografia craniană, medicul sau tehnicianul deplasează o sondă peste craniu. Sonda transmite și primește unde sonore pentru a crea o imagine a creierului. Pe măsură ce plăcile craniului fuzionează, rezoluția va scădea, până când craniul este os solid și nu mai este posibilă efectuarea unei ecografii craniene. Alte opțiuni de imagistică, cum ar fi imagistica prin rezonanță magnetică, ar putea trebui luate în considerare pentru copiii mai mari și adulți.
Ecografia craniană a adulților poate fi utilizată în timpul intervenției chirurgicale. Chirurgul poate cere o evaluare cu ultrasunete a creierului după deschiderea craniului pentru a identifica mase și alte anomalii. Acestea ar trebui să fie vizibile în alte studii imagistice înainte de operație, dar imagistica suplimentară în timpul intervenției chirurgicale poate ajuta chirurgul să se orienteze în creier. Chirurgul poate verifica, de asemenea, eventualele mase ratate înainte de închidere, pentru a reduce riscul unei intervenții chirurgicale repetate.
Ca și în cazul altor examinări cu ultrasunete, copiile imaginilor pot fi păstrate în dosar pentru referință. Pacienții pot cere să se uite la acestea și, de asemenea, pot cere îndrumare de la un profesionist din domeniul sănătății familiarizat cu interpretarea ultrasunetelor. Un medic sau un tehnician poate discuta despre structurile vizibile, orice anomalii ale imaginii și rezultatele testului. Unii pacienți și familii pot considera că este util să se uite la o ecografie craniană în timp ce discută un diagnostic, un prognostic și un plan de tratament.