Inflamația bronșică este un răspuns la nivelul căilor respiratorii care apare atunci când organismul reacționează la răni sau boli. O serie în cascadă de procese biologice complexe apar pe măsură ce organismul identifică o problemă sau crede că vede una și reacționează pentru a rezolva problema. Reacția inundă căile respiratorii cu semnale chimice și celule albe din sânge care provoacă umflare, căldură și iritare. Pe măsură ce inflamația continuă, membranele mucoase încep să producă volume mari de mucus, forțând pacientul să tușească pentru a-l elimina.
Există o serie de motive pentru care oamenii pot dezvolta inflamație bronșică, care vine în forme acute și cronice. Când pacientul are bronșită acută, așa cum este cunoscută și inflamația bronșică, aceasta debutează foarte repede și este adesea asociată cu o infecție sau expunerea mediului la substanțe chimice, particule și alte materiale care irită căile respiratorii. Pe măsură ce corpul încearcă să lupte, căile respiratorii se pot umfla, făcând pacientul inconfortabil. Dificultățile de respirație și respirația șuierătoare împreună cu tusea sunt simptome comune, deoarece pacientul nu poate respira normal.
Cazurile cronice de inflamație bronșică sunt asociate cu boli de bază ale căilor respiratorii, cum ar fi astmul sau emfizemul. În acest caz, căile respiratorii rămân într-o stare de inflamație persistentă la nivel scăzut, care poate erupe periodic. Pacienții cu astm bronșic, de exemplu, pot experimenta un atac atunci când sunt expuși la un alergen care intră în căile respiratorii și declanșează o reacție imună. Tulburările autoimune pot provoca, de asemenea, inflamație bronșică, deoarece organismul începe să se atace după ce a identificat din greșeală propriile celule ca fiind periculoase.
Tratamentul pentru această afecțiune poate depinde de cauza și de severitatea răspunsului. Într-un caz acut, cineva poate avea atât de dificultăți de respirație încât se recomandă intubarea pentru a asigura căile respiratorii și pentru a menține pacientul oxigenat. Medicamente precum steroizii pot fi administrate pentru a reduce inflamația și a o aduce sub control. În plus, pacienții ar putea lua expectorante pentru a curăța mucusul sau antibiotice pentru a elimina organismele infecțioase care provoacă iritații în pasajele bronșice.
Persoanele cu boli cronice necesită un management mai atent. Medicamentele preventive pot limita incidența inflamației și o pot face mai puțin severă atunci când apare și pot fi combinate cu instrumente precum inhalatoarele de salvare pentru atacurile acute. Abordarea cauzei care stau la baza poate menține pacientul stabil, dar este posibil să nu fie posibilă eliminarea completă a inflamației bronșice. Pacienții pot fi sfătuiți să evite declanșatorii inflamatori, cum ar fi fumul, polenul și praful, deoarece căile respiratorii lor sunt mai puțin capabile să le manipuleze fără să se aprindă.