Viața asistată pentru persoanele cu dizabilități este de obicei concepută astfel încât să maximizeze independența persoanei cu dizabilități fără a compromite siguranța. Ca atare, traiul asistat poate fi foarte diferit în funcție de tipul de dizabilitate pe care o are o persoană. Persoanele cu dizabilități fizice care nu afectează funcțiile mentale se pot simți mai confortabil într-o unitate, printre alte persoane de vârsta lor sau alte persoane cu dizabilități foarte asemănătoare. Dizabilitățile mintale sunt adesea cazate în unități rezidențiale. Când dizabilitatea și bătrânețea sunt ambii factori, se folosesc de obicei unități de viață asistate standard pentru seniori.
Unul dintre cele mai comune tipuri de locuințe asistate pentru persoanele cu dizabilități este același tip de unitate care ajută persoanele în vârstă care nu mai pot trăi independent. Atunci când persoana cu dizabilități este de fapt un senior, acest lucru nu este problematic, deoarece unitatea este adesea configurată pentru a găzdui mai multe etape diferite de abilități fizice și de funcționare mentală. Din păcate, mulți tineri ajung și în adăposturi pentru seniori, deoarece nu există alte facilități adecvate care să ofere trai asistat pentru persoanele cu dizabilități. Tinerii sunt adesea extrem de izolați în aceste facilități și se pot confrunta cu singurătatea și depresia.
Din fericire, există și facilități alternative care oferă trai asistat pentru persoanele cu dizabilități. Majoritatea persoanelor cu dizabilități consideră că viața independentă este preferabilă vieții asistate, dar când acest lucru nu poate fi gestionat, este foarte de dorit ca persoanele cu dizabilități să fie înconjurate de colegii lor. Facilitățile care găzduiesc persoane cu dizabilități pur fizice se străduiesc să susțină independența persoanei cu dizabilități și capacitatea acesteia de a funcționa.
Pentru persoanele cu boli mintale, traiul asistat pentru persoanele cu dizabilități ar putea fi mult mai restrictivă. De fapt, locuința asistată în acest caz are adesea o asemănare cu instituționalizarea, deși există câteva facilități extrem de bune disponibile. Persoanele care au anumite dizabilități mintale au nevoie de supraveghere din motive de siguranță, astfel încât aceste facilități sunt adesea mai puțin private decât alte situații de viață asistată.
O soluție pe care unele persoane cu dizabilități o preferă vieții tradiționale asistate este formarea de grupuri și împărțirea unui îngrijitor. Atunci când o dizabilitate este suficient de gravă încât este necesară îngrijire specială, dar nu suficient de gravă pentru a justifica reducerea independenței cauzată de mutarea într-o unitate de locuit asistată, se poate forma un grup de locuit foarte mic. Conviețuind împreună și împărțind costurile îngrijitorului și echipamentului necesar, persoanele cu anumite dizabilități pot trăi în continuare independent și printre prieteni aleși, ceea ce poate fi o experiență pozitivă în comparație cu izolarea cu care s-ar putea confrunta într-o unitate pentru seniori.