Carcinomul ductal pancreatic se referă la tumorile maligne din căile biliare, o serie de căi care leagă pancreasul de ficat și vezica biliară. Celulele care căptușesc aceste canale se divid mai rapid decât celulele din interiorul pancreasului, făcând carcinomul ductal pancreatic o formă agresivă de cancer care s-ar putea răspândi rapid la organele din apropiere. Când celulele anormale se dezvoltă și invadează pereții canalelor, apare carcinomul ductal pancreatic.
Cea mai comună formă de tumoare se numește adenocarcinom, care apare în aproximativ 85% din totalul carcinomului ductal pancreatic diagnosticat. Prognosticul pentru această formă de cancer depinde de localizarea tumorii și dacă aceasta s-a răspândit la ganglionii limfatici, ficat sau venele și arterele din tractul biliar. Dacă este depistat devreme, ar putea fi efectuată o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta malignitatea și a rezecționa canalul folosind un stent, dar carcinomul ductal pancreatic tinde să revină după tratament.
Medicii evaluează de obicei stadiul cancerului atunci când elaborează un plan de tratament. Stadiul unu se referă la o tumoare care este localizată și nu s-a răspândit. Carcinomul ductal pancreatic în stadiul doi ar putea fi potrivit pentru intervenții chirurgicale, atâta timp cât tumora nu este atașată de arterele sau venele principale și poate fi păstrată o porțiune suficientă a ficatului. Cancerul în stadiul trei înseamnă că s-a răspândit în ambii lobi ai ficatului sau nu poate fi îndepărtat fără a afecta arterele vitale.
Cancerul ductal pancreatic poate începe ca o tumoare benignă care se îmbolnăvește. Infecția bacteriană poate provoca dezvoltarea tumorii și modificări ale celulelor din căptușeala ductului. Unele cancere ductale pancreatice au fost legate de un colorant de contrast numit dioxid de toriu utilizat în trecut pentru procedurile imagistice medicale. Alte toxine, cum ar fi arsenicul, radiațiile și anumite substanțe chimice, pot provoca, de asemenea, cancer în canale.
Persoanele care consumă alimente grase, consumă tutun sau devin obezi se confruntă cu riscuri mai mari de cancer ductal pancreatic. Anumiți paraziți găsiți în Asia ar putea crește și riscul apariției acestui tip de cancer. Este, de asemenea, legat de calculi biliari și colita ulceroasă. Contraceptivele orale și medicamentele utilizate pentru a trata hipertensiunea arterială și tuberculoza pot crește riscul. Cercetătorii au descoperit totuși că pacienții care au suferit o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea vezicii biliare și-au redus riscul de cancer de canal în mod semnificativ după 10 ani.
Simptomele cancerului pancreatic includ icterul, care devine evident ca o îngălbenire a pielii și a ochilor. Pacienții se plâng de obicei de dureri de spate, care pot fi ușoare dacă este infectat doar un canal pancreatic. Greața poate duce la pierderea în greutate, iar diareea apare de obicei. Boala apare mai frecvent la pacienții cu vârsta peste 60 de ani.
Diagnosticul cancerului ductal pancreatic implică de obicei teste de sânge pentru a determina funcțiile ficatului. Examinarea cu ultrasunete poate arăta canale lărgite sau blocate. O scanare abdominală ar putea dezvălui dacă cancerul s-a atașat la vasele de sânge și dacă pacientul reprezintă un bun candidat pentru intervenție chirurgicală.
Dacă intervenția chirurgicală nu este o opțiune, terapia pentru gestionarea bolii ar putea include stenturi perfuzate cu substanțe chimice radioactive pentru a prelungi viața. Radiațiile externe pot fi, de asemenea, utilizate, împreună cu proceduri de drenare a canalelor și de control al durerii. Chimioterapia arată puține beneficii la pacienții cu cancer inoperabil al canalelor pancreasului.