Afecțiunea neurologică rară numită sindrom opsoclon-mioclon este o tulburare autoimună care atacă creierul, adesea după o infecție virală. Cunoscută și sub denumirea de „ochi care dansează/picioare care dansează” sau sindromul Kinsbourne, această tulburare poate afecta pacienții de orice vârstă, manifestându-se mai întâi prin convulsii ochilor și mușchilor. În cele din urmă, statul în picioare sau mersul devine obositor, la fel ca vorbirea, mâncarea sau gândirea limpede.
Sindromul opsoclon-mioclon este marcat de patru afecțiuni separate, care pot apărea aproape instantaneu. Opsoclonus se referă la zvâcniri incontrolabile ale ochilor, provocând un efect de dans. Mioclonia se referă la spasme musculare care vin și pleacă, afectând întregul corp. De asemenea, frecventă pentru cei care suferă de acest sindrom este ataxia, o lipsă generală de coordonare musculară care împiedică cele mai frecvente mișcări, de la mers la masă. În cele din urmă, encefalopatia împiedică creierul să gândească clar. Toate se combină pentru a crea un pacient care nu poate controla mișcarea, este letargic și adesea plin de furie.
Potrivit Centrului Național de Mioclonie Pediatrică, sindromul opsoclon-mioclon apare adesea după ce organismul a luptat cu o creștere tumorală sau a fost infectat cu diferite infecții virale. Tumorile se găsesc la aproximativ jumătate dintre pacienții care suferă de aceasta, iar infecțiile virale au fost tratate recent la mulți dintre restul. Deși în 2011 cauza exactă a acestei tulburări este necunoscută, mulți cercetători cred că anticorpii produși de sistemul imunitar al organismului pot ataca din neatenție celulele creierului în efortul de a scăpa organismul de o tumoare sau virus invadator.
Medicii care tratează sindromul opsoclon-mioclon încearcă mai întâi să determine dacă o tumoare este prezentă, comandând o serie de teste radiologice. Dacă se găsește o tumoare, ei vor încerca să o elimine. Acest lucru eradica adesea sindromul la copii, deoarece organismul nu mai simte o prezență invadatoare. Pentru adulți, totuși, este mai probabil ca afecțiunea să continue chiar și după îndepărtarea unei tumori.
Indiferent dacă se găsește o tumoare, medicii prescriu în mod regulat un regim de injecție cu hormoni adrenocorticotrofici pentru a trata sindromul opsoclon-mioclon. Într-o serie de injecții de peste 20 de zile, acest hormon face ca glanda suprarenală a organismului să producă mai mult cortizol, ceea ce are ca rezultat o rată de recuperare de 80 până la 90 la sută pentru copii, cu procent de recuperare mai mic pentru adulți.
Alte medicamente ar putea fi prescrise pentru a împinge acest sindrom în remisie. Imunoglobulinele intravenoase sunt anticorpi umani care pot stimula răspunsul imun al organismului. Chimioterapia și terapia cu steroizi sunt de asemenea recomandate. Deși majoritatea pacienților se recuperează, mulți sunt susceptibili la o recidivă atunci când organismul experimentează o nouă boală.