O tumoare de piele este un tip de tumoare care se dezvoltă pe epidermă. Tumorile, inclusiv tumorile de piele, sunt grupuri de celule anormale care cresc, numite neoplasm. Oamenii asociază adesea o tumoare de piele cu cancerul, dar de fapt tumorile nu trebuie să fie canceroase, iar marea majoritate nu sunt. Tumorile sunt de obicei clasificate în trei grupe diferite: benigne, pre-maligne și maligne. Doar tumorile maligne sunt de fapt canceroase.
Diferiții termeni utilizați pot fi puțin confuzi, dar sunt în esență niveluri mai mari de specificitate. Un neoplasm este un grup de celule anormale, dar aceste celule anormale nu formează neapărat un nodul. Când un neoplasm formează un nodul este cunoscut sub numele de tumoare. Dacă acea tumoare se formează pe epidermă, este cunoscută ca o tumoare a pielii. Dacă tumora de piele care se formează este malignă, adică are o creștere necontrolată, invadează țesutul din apropiere și se poate răspândi chiar și în alte părți ale corpului, atunci este cunoscută sub numele de cancer de piele.
O tumoare benignă a pielii nu se va transforma niciodată în cancer de piele și, prin urmare, nu reprezintă un motiv de îngrijorare, cu excepția poate unul estetic. Alunițele de pe piele sunt un bun exemplu al acestui tip de tumoră a pielii și, în timp ce mulți oameni le sunt îndepărtate pentru că le consideră inestetice, doar unele alunițe sunt canceroase. Fibromul uterin este un alt exemplu bun de tumoare benignă a pielii. Alte forme de tumoră benignă a pielii includ keratozele seboreice, care arată ca niște leziuni mici lipite de piele, acrocordoane, cunoscute mai frecvent sub numele de etichete cutanate, chisturi epidermoide sau sebacee, care sunt chisturi cutanate rotunde, căptușite cu cheratină și dermatofibrom. sunt mici noduli care se formează pe piele ca o zonă circulară inflamată.
Tumorile pre-maligne ale pielii nu sunt încă canceroase, deoarece nu invadează țesutul din jur. Nu sunt, totuși, benigne, deoarece în timp vor deveni maligne și vor demonstra aceleași proprietăți distructive pe care le au celulele canceroase. O formă comună de cancer pre-malign este carcinomul in situ, unde celulele sunt neoplazice și continuă să se înmulțească, dar nu își părăsesc spațiul restrâns.
Cel mai frecvent considerat tip de tumoare a pielii este o tumoare canceroasă a pielii, deoarece acestea sunt cele mai periculoase. Tumorile maligne ale pielii, dacă sunt lăsate singure, probabil se vor răspândi în tot corpul, metastazând și în cele din urmă ucigând gazda. Tumorile maligne ale pielii sunt tratate cu o gamă largă de tratamente pentru a încerca să le distrugă, inclusiv chimioterapie, chirurgie invazivă și radioterapie. Tumorile cutanate adesea se vor răspândi mai întâi la ganglionii limfatici din jur și, în acest caz, acești ganglioni trebuie îndepărtați și ei. Atâta timp cât tumorile maligne ale pielii sunt detectate precoce, tratamentul este de obicei destul de eficient și nu este teribil de invaziv sau distructiv.
Unele lucruri sunt privite și tratate ca o tumoare a pielii, când nu sunt, strict vorbind, o tumoare a pielii. Lipomul este un exemplu excelent în acest sens, deoarece este subcutanat, format din adipocite, creează un nodul dur care poate crea o umflătură inestetică în piele însăși. Lipoamele sunt de obicei extrase printr-o intervenție chirurgicală minoră, cu cicatrici reduse sau deloc.