Carcinomul cu celule mici este un tip de cancer care afectează aproape întotdeauna plămânul. Poate fi denumit și carcinom cu celule de ovăz și, în unele cazuri, este un carcinom cu celule mixte. Acest cancer este aproape întotdeauna cauzat de fumat, dar expunerea la cantități mari de azbest este, de asemenea, un factor de risc. Carcinomul cu celule mici afectează de obicei bărbații mai mult decât femeile și, deși nu este un tip comun de cancer pulmonar, este considerat foarte mortal.
Spre deosebire de alte tipuri de cancer, carcinomul cu celule mici nu este clasificat pe o scară numerică, ci mai degrabă ca fiind pur și simplu limitat sau extins. Stadiul limitat se referă la cancerul care este conținut numai în plămâni sau în tuburile bronșice. Stadiul extins indică faptul că cancerul s-a răspândit în zonele din afara pieptului. Carcinomul cu celule mici în stadiu limitat este rar deoarece de obicei nu este diagnosticat până când nu a devenit extins.
Simptomele carcinomului cu celule mici sunt similare cu alte tipuri de cancer pulmonar și pot include tuse cronică, respirație șuierătoare, dificultăți de respirație, producerea de spută și, posibil, pierderea în greutate. Fumătorii prezintă cel mai mare risc de a dezvolta majoritatea tipurilor de cancer pulmonar.
Diagnosticul se face de obicei cu teste imagistice, cum ar fi RMN sau scanare PET și biopsie. Tratamentul trebuie să implice chimioterapie și, în timp ce carcinomul cu celule mici răspunde bine la medicamente, este foarte agresiv și revine întotdeauna. Deși reprezintă doar aproximativ 15% dintre cancerele pulmonare, prognosticul pentru acest tip este mai rău decât pentru alte tipuri.
Chiar și cu tratament, carcinomul cu celule mici metastazează de obicei la alte organe rapid. După plămâni, sunt de obicei afectate ficatul, rinichii și creierul. Chirurgia nu este aproape niciodată o opțiune și prognosticul pentru aproape toate cazurile este pe termen scurt.
Cel mai bun mod de a preveni aceste alte tipuri de cancer pulmonar este să nu fumați și să evitați fumatul pasiv. Oricine are simptome de cancer pulmonar, în special persoanele cu antecedente de fumat sau cu antecedente familiale de cancer, ar trebui să consulte un medic pentru testare și diagnostic.