Intoxicația cu alcool apare atunci când organismul are o reacție toxică la consumul excesiv de alcool. Oricine bea cantități mari de alcool, sau chiar cantități mai mici de alcool prea repede, este susceptibil la această afecțiune. Poate provoca leziuni grave ale creierului sau chiar poate fi fatal.
A te îmbăta foarte tare până la punctul de a leșina este adesea văzut ca fiind plin de umor sau luat foarte ușor în unele societăți. Este un mit că atunci când o persoană beată este leșinată, el sau ea „doarme”. Cert este că, chiar și atunci când o persoană bea până la punctul de a leșina, concentrația sa de alcool în sânge (BAC) este în continuare în creștere. Acest lucru se datorează faptului că alcoolul este încă prezent în intestin și stomac și încă trece prin fluxul sanguin.
Vărsăturile sunt adesea văzute ca un rezultat inofensiv al consumului excesiv de alcool, dar, în realitate, poate fi reacția organismului la nivelurile toxice de alcool. Oamenii au niveluri diferite de toleranță la drog – și este important ca oamenii să-și amintească că alcoolul este un drog. Alcoolul deprimă reflexul de sufocare și funcționarea respiratorie, iar persoanele în stare de ebrietate au murit prin sufocare din cauza propriei vărsături. Toată cafeaua neagră și dușurile reci din lume nu vor funcționa pentru a „trebră” o persoană care se confruntă cu simptomele consumului de alcool.
Vărsăturile, confuzia, respirația încetinită sau neregulată și convulsiile sunt posibile simptome ale intoxicației cu alcool. Hipotermia, sau temperatura scăzută a corpului, este un alt simptom, iar pielea poate avea un aspect albăstrui sau poate părea palidă. Asistența medicală trebuie căutată imediat atunci când o persoană prezintă aceste simptome!
Când o persoană care prezintă simptome de otrăvire cu alcool este adusă la camera de urgență, i se prelevează sânge pentru a afla cât de mult alcool este în sistemul său. El sau ea poate fi nevoit să consume un lichid pe bază de cărbune deoarece cărbunele absoarbe alcoolul, astfel încât unele dintre efectele acestuia asupra organismului să fie reduse, sperăm. Deoarece alcoolul excesiv poate deshidrata grav organismul, mai ales atunci când apar vărsături, pacientului i se pot administra fluide intravenos. În cele mai severe cazuri, stomacul este de obicei pompat și se pot administra medicamente. Unii pacienți ar putea fi nevoiți să rămână în spital pentru observație.