Alcoolul izopropilic este un lichid incolor, combustibil, cu o mare varietate de utilizări. Are o gamă largă de utilizări în casă și este folosit în laboratoare, în medicină și în multe industrii de producție. Două dintre cele mai populare utilizări ale sale sunt ca solvent și fluid de curățare. Cu toate acestea, acest alcool are unele proprietăți toxice, așa că oamenii ar trebui să fie atenți când îl folosesc.
Spirt
Alături de etanol, izopropilul este unul dintre tipurile de alcool utilizate în mod obișnuit ca ingredient principal al alcoolului de frecare. Alcoolul pentru frecare este cunoscut ca spirt chirurgical în unele țări, inclusiv în Marea Britanie și Irlanda. Sub ambele denumiri, soluția este de obicei 70% izopropil sau etanol și 30% apă distilată. Alcoolul din lichid este denaturat.
În acest context, denaturat nu înseamnă că substanța nu mai este alcoolică. Înseamnă că alcoolul a fost amestecat cu alte substanțe chimice pentru a-l face de nebăut, făcându-l otrăvitor sau greață, sau făcându-l să aibă un gust sau un miros extrem de neplăcut. Acest lucru se face pentru a descuraja oamenii să-l bea.
Utilizări medicale
În medicină, alcoolul izopropilic este adesea folosit în tampoanele de dezinfectare, care sunt de obicei din bumbac sau tifon umezite cu o soluție de 60% până la 70% alcool diluat în apă. Aceste tampoane sunt folosite de profesioniștii medicali pentru sarcini precum igienizarea instrumentelor mici, ștergerea suprafețelor și curățarea pielii unui pacient înainte de o injecție. Multe dulapuri pentru medicamente de acasă conțin o sticlă mică de alcool pentru frecare, care este folosit ca antiseptic pentru tăieturi și zgârieturi.
Acest alcool a fost cândva alegerea populară pentru frecarele medicinale, motiv pentru care a ajuns să fie cunoscut sub numele de alcool pentru frecare. Când este aplicată pe piele, apa din lichid se evaporă rapid, răcind pielea și reducând rapid temperatura corpului. Cândva a fost folosit în mod regulat pentru reducerea febrei la copii, dar scăderea rapidă a temperaturii nu mai este considerată benefică, așa că profesioniștii din domeniul sănătății nu o mai recomandă în acest scop.
Utilizări de curățare
Deoarece alcoolul izopropilic este un solvent, are multe utilizări ca agent de curățare a casei. Este adesea folosit pentru a curăța murdăria din zonele greu accesibile, cum ar fi între tastele de pe tastatură și pe roțile mouse-ului. Deoarece se evaporă aproape imediat, există un risc redus de șoc sau de deteriorare a componentelor electrice și poate fi folosit chiar și pentru curățarea laserelor din unitățile CD și DVD. Alcoolul îndepărtează, de asemenea, reziduurile persistente de lipici și cerneala uscată și poate îndepărta petele de pe majoritatea fibrelor naturale, inclusiv bumbac, mătase și lemn.
Automotive
Alcoolul izopropilic este o componentă comună a aditivilor pentru combustibil, menite să prevină acumularea de apă în conductele de combustibil și să împiedice orice apă din combustibil să se separe și să se transforme în gheață. Din același motiv, poate fi pulverizat pe parbriz pentru a topi orice acumulare de gheață și poate fi folosit și pentru curățarea sticlei. Diluat în apă, este adesea folosit pentru a îndepărta reziduurile de ceară sau lustruire.
Utilizări de laborator
Una dintre cele mai frecvente utilizări ale izopropilului în laborator este ca dezinfectant pentru curățarea echipamentelor și a suprafețelor de lucru. Când este utilizat corespunzător, ucide un număr semnificativ de bacterii și alți potențiali contaminanți, motiv pentru care este folosit și ca dezinfectant pentru mâini în laboratoare și spitale.
Alcoolul izopropilic poate fi utilizat ca agent de conservare pentru specimenele biologice. Este adesea folosit ca o modalitate de a dilua probele de testare și poate fi folosit ca mediu de reacție pentru o serie de reacții chimice. Poate fi folosit și în locul etanolului, un alt tip de alcool, pentru a extrage ADN-ul dintr-o celulă.
În laborator, acest tip de alcool poate fi etichetat izopropanol, izopropilic, izopro, izo, sau cu acronimul IPA, pentru alcool izopropanol. De asemenea, este uneori numit 2-propanol, cu referire la faptul că este un izomer al unui compus numit propanol. Un izomer este o moleculă care are aceeași formulă chimică ca o altă moleculă, dar un aranjament fizic diferit al atomilor. Aceasta înseamnă că moleculele au forme diferite și au proprietăți chimice diferite.
Industrial
Izopropilul are o gamă largă de utilizări industriale. Este utilizat pe scară largă în industria tipografică ca solvent și pentru curățarea echipamentelor delicate. Fabricarea majorității componentelor computerului implică utilizarea izopropilului ca solvent și este utilizat la fabricarea vopselei, precum și ca decapant pentru vopsea. Chiar și în industriile care nu folosesc acest alcool în producție, este adesea folosit pentru curățarea și degresarea mașinilor.
Probleme de siguranta
Deși alcoolul izopropilic este folosit în multe case, nu este o substanță inofensivă. Preparatele vândute pentru uz casnic au, de obicei, o concentrație de cel mult 70% și, prin urmare, sunt mai puțin toxice decât versiunile standard din industrie, dar totuși trebuie să aveți grijă când le manipulați. Ca alcool, este extrem de inflamabil în prezența căldurii mari, a scânteilor sau a unei flăcări deschise și poate fi dăunător dacă este ingerat sau inhalat.
Izopropilul pur este considerat o substanță toxică, deoarece se știe că se absoarbe ușor prin piele. Efectele posibile includ dureri de cap, amețeli, vărsături, greață, inconștiență și comă. Fără tratament medical prompt, moartea poate apărea din cauza depresiei sistemului nervos central. Înghițirea sau inhalarea acestuia poate provoca și aceste efecte, așa că alcoolul trebuie manipulat cu îmbrăcăminte de protecție, inclusiv mănuși și ochelari de protecție, într-o zonă bine ventilată.
Efectele pe termen lung ale lucrului cu sau în jurul acestui alcool nu sunt bine înțelese. Se știe că expunerea cronică la mulți solvenți crește riscul de disfuncție hepatică și renală și, în cazuri extreme, provoacă leziuni ale creierului sau nervilor, dar nu au fost stabilite legături similare pentru izopropil. Unii cercetători și profesioniști din domeniul medical cred că ar putea exista riscuri de cancer asociate cu expunerea pe termen lung, dar nu a fost stabilită o legătură definitivă.