Carcinomul cu celule scuamoase este un tip de cancer care își are originea în anumite celule cunoscute sub numele de celule epiteliale. Celulele epiteliale formează de obicei stratul exterior al suprafeței corpului și se găsesc în organe precum pielea, laringele, care se referă la organul care conține corzile vocale, faringe, care se referă la întregul gât, cavitatea bucală și colul uterin. Carcinomul scuamos al gâtului apare atunci când celulele canceroase își au originea în celulele epiteliale care se găsesc pe organele gâtului, inclusiv laringele, faringele, cavitatea bucală, tiroida și glandele salivare.
Cercetătorii au observat o legătură puternică între consumul de tutun și alcool și apariția carcinomului cu celule scuamoase la nivelul gâtului. Atunci când celulele epiteliale care alcătuiesc suprafețele organelor gâtului sunt expuse acestor două influențe ale mediului, ele sunt adesea deteriorate. În general, toxinele din aceste două substanțe dăunează materialului genetic din celulă. Această deteriorare poate afecta reproducerea celulelor, făcând imposibil ca celula epitelială să reproducă o replică sănătoasă și crescând probabilitatea ca aceste celule să înceapă să producă celule canceroase.
Alți factori de risc posibili pentru dezvoltarea carcinomului cu celule scuamoase ale gâtului includ expunerea la iritanti de mediu, cum ar fi praful de ciment, fumul de vopsea și praful de lemn. Există, de asemenea, o legătură stabilită între prezența unor forme specifice de virus papiloma uman (HPV) cunoscut sub numele de tip 16 și tip 18 și apariția cancerului de gât. În multe cazuri, tumorile canceroase la nivelul gâtului care apar în prezența HPV au un prognostic mai bun decât cele fără, deși motivele precise pentru aceasta nu sunt clare.
În ciuda relației puternice dintre anumiți factori de mediu și carcinomul scuamos al gâtului, există factori ereditari care joacă un rol important în probabilitatea dezvoltării acestui tip de cancer. Cercetările au indicat că structura genetică a unui individ crește riscul de cancer la gât prin controlul modului în care corpul fiecărui individ este programat pentru a face față expunerii la factori declanșatori periculoși de mediu, cum ar fi alcoolul și tutunul. Prin urmare, este cel mai probabil ca o combinație de variabilitate genetică și expunere la factori de mediu să expună o persoană la risc de carcinom cu celule scuamoase la nivelul gâtului.
Există multe opțiuni diferite de tratament disponibile. Cele mai avansate tratamente sunt cele care sunt orientate spre modificarea genelor. Alte opțiuni includ radioterapia, în care radiațiile vizează uciderea celulelor canceroase care alcătuiesc o tumoare, chimioterapia, în care medicamentele sunt folosite pentru a ucide cancerul și intervenția chirurgicală pentru a elimina cancerul de la gât.