Escarele de decubit sunt leziuni care sunt de obicei cauzate de perioade de imobilitate prelungită. O escare ușoară poate fi, în general, tratată cu ușurință, dar leziunile mai severe pot cauza probleme grave și necesită intervenție chirurgicală. Escarele de decubit lovesc persoanele care sunt imobilizate la pat, paralizate sau care se confruntă cu alte probleme de mobilitate limitată, iar prevenirea escarelor este o parte majoră a formării furnizorilor de servicii de sănătate care se ocupă de persoane cu risc.
Aceste leziuni sunt cunoscute și sub denumirea de ulcere de presiune, ulcere de decubită sau ulcere ale pielii. Dacă nu sunt tratate, escarele pot provoca sepsis, celulită, cangrenă și infecții profunde ale oaselor și articulațiilor. Escarele de decubit au fost, de asemenea, asociate cu carcinomul și fasciita necrozantă, o infecție care mănâncă literalmente țesuturile altfel sănătoase. Persoanele în scaune cu rotile sau persoanele care sunt legate la pat sunt expuse riscului de ulcere cutanate, la fel ca și pacienții spitalizați pe termen lung, persoanele aflate în casele de bătrâni și persoanele cu afecțiuni precum diabetul, care interferează cu circulația.
Există trei cauze principale pentru escare. Prima este pur și simplu presiunea prelungită, care poate provoca apariția escarelor pe locuri precum șoldurile și omoplații. Escarele de decubit se formează și prin frecare și forfecare pe măsură ce corpul pacientului se freacă de un pat sau de un scaun cu rotile. Oamenii activi au rar astfel de răni, deoarece fac mici ajustări ale poziției lor pe parcursul zilei și în timp ce dorm. Cineva care are o gamă limitată de mișcare poate avea o escare în doar câteva ore dacă este poziționat într-un mod care întrerupe circulația.
Există patru stadii diferite de escare. O escare din prima etapă se manifestă ca o zonă de sensibilitate și inflamație ușoară și, în general, dispare la scurt timp după ce presiunea asupra zonei este atenuată. O escare de decubit din stadiul doi este caracterizată de o pierdere a pielii, formând o veziculă deschisă sau o rană care este, de asemenea, decolorată; cu tratament rapid, acest tip de răni se vindecă în general rapid. Escarele din stadiul trei sunt mai profunde, în timp ce escarele din stadiul patru pot fi fisuri extrem de adânci înconjurate de țesut mort. O escare de decubit din stadiul patru este, de asemenea, caracterizată prin deteriorarea mușchilor și osului de bază și reprezintă o problemă medicală gravă.
Există mai multe moduri de a evita escarele. Primul este schimbările de poziție frecvente, cum ar fi întoarcerea, însoțite de utilizarea de suporturi de susținere care pot reduce presiunea asupra zonelor cu probleme precum șoldurile. Îngrijitorii trebuie, de asemenea, să își inspecteze cu atenție pacienții pentru semnele precoce ale escarelor, iar pacienții beneficiază, în general, de suport nutrițional și de terapie fizică.