Un ulcer de decubit este o leziune a pielii care apare din cauza frecării excesive sau a presiunii directe asupra unei părți a corpului. Cunoscute și sub denumirea de escare de decubit și escare de decubit, ulcerele de decubit sunt frecvente la persoanele care sunt imobilizate la pat sau în scaun cu rotile din cauza paraliziei, unei leziuni acute, bătrâneții sau obezității morbide. Ulcerele apar cel mai frecvent pe fese, șolduri, omoplați și genunchi, deși pot apărea pe orice zonă de piele care este supusă unei presiuni constante. Tratamentul presupune de obicei curățarea și îmbrăcarea leziunilor și repoziționarea corpului pentru a evita excesul de presiune. Asistentele și îngrijitorii pot preveni majoritatea ulcerelor de decubit, ajutându-și pacienții să își schimbe pozițiile corpului în mod regulat și inspectând locurile unde este cel mai probabil să apară răni.
Prima apariție a ulcerului de decubit este caracterizată de pete de piele roșii, iritate. În câteva zile, straturile exterioare ale pielii se pot deschide și se pot asemăna cu un blister mare. Ulcerul poate curge lichid, mai ales dacă se infectează. Fără tratament, straturile interioare ale pielii și țesutul subiacent al mușchilor, oaselor și tendonului devin deteriorate. Majoritatea ulcerelor de decubit sunt dureroase și ușor de recunoscut, deși pot trece neobservate la pacienții care sunt desensibilizați din cauza paraliziei sau nu pot comunica cu îngrijitorii.
Persoanele în vârstă care nu au mobilitate prezintă cel mai mare risc de a dezvolta ulcer de decubit, deoarece țesutul pielii tinde să se subțieze și să se slăbească odată cu înaintarea în vârstă. Alte populații expuse riscului de escare includ persoanele care sunt spitalizate din cauza rănilor sau bolii, victimele paraliziei și persoanele excesiv de obezi. O persoană cu diabet sau o tulburare vasculară poate prezenta, de asemenea, un ulcer de decubit din cauza circulației inadecvate a sângelui și a părților corpului care sunt frecvent sub presiune.
Medicii, asistentele sau îngrijitorii care observă ulcere de decubit administrează tratamentul în funcție de severitatea leziunilor. Majoritatea rănilor sunt tratate prin curățarea temeinică a zonei cu săpun ușor și apă, aplicarea de unguent antibiotic și pansarea plăgii cu un bandaj. Pacientul este reajustat în patul sau în scaunul cu rotile pentru a preveni presiunea excesivă asupra leziunii. Un medic poate avea nevoie să îndepărteze țesutul deteriorat dintr-un ulcer de decubit mai sever. Dacă ulcerul persistă câteva zile sau săptămâni, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru a tăia secțiuni mari de țesut și a reface pielea.
Ulcerele de decubit pot fi de obicei prevenite cu o atenție deosebită de către îngrijitorii, asistentele, medicii și pacienții înșiși. Îngrijitorii pot reduce probabilitatea apariției escarelor, ajutându-și pacienții să își schimbe pozițiile corpului de mai multe ori pe zi. O saltea mai moale, balustrade căptușite pentru pat și spătare din spumă pentru scaune cu rotile pot reduce și mai mult presiunea. În plus, este important ca pacientul să mențină o dietă hrănitoare și o rutină de exerciții fizice la maximum de capacitatea sa de a promova funcționarea sănătoasă a sistemului imunitar și de a reduce riscul apariției unui ulcer de decubit.