Streptococul beta, denumit și streptococ de grup B, este un tip de bacterie care afectează adesea femeile însărcinate, dar poate apărea la oricine. Este legat de bacteriile care cauzează faringitii streptococi. Bacteriile în faza beta pot duce, în cazuri rare, la o infecție ușoară care poate fi de obicei tratată cu ușurință cu medicamente. Dacă infecția nu este tratată eficient în timpul sarcinii, ea poate fi transmisă copilului nenăscut și poate provoca riscuri grave pentru sănătate, precum și deces.
Cele mai frecvente zone ale corpului care se formează beta streptococ sunt rectul, vezica urinară, vaginul și gura. Adulții cu bacterii pot rămâne, de obicei, sănătoși și nu au simptome. Dacă bacteria se înmulțește, poate duce la infecții ale vezicii urinare, rinichilor sau uterului.
Deoarece acest tip de streptococ nu provoacă, în general, niciun simptom, femeile însărcinate sunt în general testate pentru el, astfel încât să poată fi tratat pentru a preveni răspândirea acestuia la copilul nenăscut. De obicei, un medic va preleva o probă de celule din vagin sau rect și o va examina pentru semne de bacterie. Dacă bacteria este prezentă, un medic va prescrie de obicei antibiotice pentru a scăpa de ea înainte ca aceasta să devină o infecție. O infecție netratată poate duce la complicații de sănătate pentru femeie, cum ar fi febră intensă sau durere în timpul urinării.
Chiar dacă infecția este tratată cu antibiotice înainte de naștere, bacteriile mai pot crește suficient pentru a infecta copilul în timpul travaliului. Femeile care au fost testate pozitiv pentru beta streptococ vor primi de obicei un flux continuu de antibiotice direct în vene pe parcursul întregului proces de travaliu. Acest lucru poate ajuta la reducerea și mai mult șansele ca copilul să intre în contact cu orice bacterie rămasă.
Un copil care se naște cu streptococ beta transmis de la mama sa se poate naște totuși sănătos, fără simptome. Dacă bacteria ajunge să provoace o infecție la copil, aceasta poate avea efecte atât pe termen scurt, cât și pe termen lung asupra sănătății. Poate duce la o infecție pulmonară sau de sânge sau, în cazuri grave, se poate răspândi la creier. O infecție cu streptococ care afectează creierul este mai probabil să provoace probleme de dezvoltare mai grave, cum ar fi dificultăți de învățare, precum și posibilitatea de surditate sau orbire. Infecția poate fi fatală la un copil dacă nu este tratată imediat cu antibiotice.
Copiii care sunt infectați cu bacterii pot prezenta puține simptome, care ar putea să nu fie ușor de detectat. Ele pot apărea letargice sau capricioase. Un copil cu infecție poate refuza laptele matern sau formula sau poate ajunge să vomită când mănâncă. El sau ea poate avea și febră mare.