O evaluare a sănătății mintale este, în general, unul sau mai multe teste efectuate de un medic sau de un alt practician din domeniul sănătății, cum ar fi un psiholog, pentru a evalua starea sănătății mintale. Poate sau nu poate diagnostica cu acuratețe problemele mentale sau modificările comportamentului mental din alte afecțiuni, cum ar fi rănirea. De obicei, este un instantaneu al sănătății mintale a unei persoane într-o anumită perioadă de timp și fiecare instantaneu este diferit și poate fi compus din componente diferite. Aceste imagini sau evaluări pot fi utile, chiar dacă nu sunt pe deplin exacte sau concludente, deoarece pot semnifica necesitatea de a investiga în continuare problemele de sănătate mintală.
După cum sa menționat anterior, ar putea exista mai multe părți și părți ale unei evaluări a sănătății mintale. Medicii ar putea începe cu o examinare de rutină a sănătății fizice, căutând orice probleme care ar putea afecta gândirea sau comportamentul. Examenele ar putea include teste de sânge sau alte scanări, dacă este necesar, cum ar fi electroencefalogramele sau imagistica prin rezonanță magnetică dacă se suspectează o leziune cerebrală. Un examen fizic nu este întotdeauna efectuat și nici scanarea extinsă nu face întotdeauna parte din aceste teste.
În timp ce medicul face un examen fizic, el sau ea le pune de obicei întrebări pacienților despre sănătate, comportament, stres la locul de muncă sau acasă și poate testa lucruri precum capacitatea de a-și aminti cuvinte sau date sau conștientizarea evenimentelor prezente, cum ar fi cine este liderul tara este. Psihologii sau alți profesioniști din domeniul sănătății mintale ar putea începe pur și simplu cu aceste întrebări, renunțând la un examen fizic. O preocupare cu multe tulburări de sănătate mintală este riscul ca pacienții să se sinucidă. Este foarte probabil că oamenii vor fi întrebați dacă au acest impuls prezent sau dacă au încercat să se sinucidă în trecut. Oricât de dificil ar fi să răspunzi la aceste întrebări, onestitatea este importantă, deoarece poate deține cheia pentru a obține un tratament care va ajuta.
Înainte sau după ce vorbesc cu un medic sau un psiholog, oamenilor li se poate cere să ia anumite teste sau chestionare care descriu starea mentală actuală. Unii oameni sunt supuși unor teste extinse de inteligență. Alții petrec câteva minute completând chestionare sau răspund la mai multe întrebări de la profesionistul din domeniul sănătății.
Formularele de completare pe care oamenii sunt rugați să le completeze pot varia ca întrebări și aspect. Oamenii ar putea folosi aceste formulare pentru a evalua sentimentele de depresie, anxietate sau sinucidere sau întrebările pe un formular ar putea întreba dacă persoana este obișnuită să vadă sau să audă lucruri pe care alte persoane nu le aud sau nu le văd.
De fapt, în unele cazuri, oamenii completează în mod obișnuit unul dintre aceste formulare atunci când încep să lucreze cu un nou terapeut sau psihiatru. Unii oameni văd aceste chestionare ca pe o versiune scurtă a unei evaluări a sănătății mintale. Astfel de forme singure nu pot spune totul despre boală și cu siguranță sunt complicate de problema că oamenii nu sunt întotdeauna sinceri în răspunsurile lor.
Odată ce o evaluare a sănătății mintale este completă, și mai ales dacă a avut loc orice tip de testare de inteligență de anvergură serioasă, ar putea dura câteva zile pentru ca medicii să stabilească un diagnostic. Nu toți oamenii pot aștepta câteva zile, iar un diagnostic preliminar ar putea fi pus mai devreme, astfel încât unele tipuri de tratament să înceapă imediat. În special, oricine care efectuează această evaluare dorește să se asigure că persoanele care sunt potențial sinucigașe, periculos de delir sau care prezintă probabil semne de leziuni cerebrale grave primesc imediat tratamentul de care au nevoie. Așteptarea ar putea avea efecte profund negative.
Evaluarea sănătății mintale nu este perfectă și nu întotdeauna corectă în concluziile sale. Pe măsură ce instantaneul primește mai multe detalii din tratament, un alt diagnostic pentru o afecțiune mintală ar putea fi considerat a fi mai adecvat, modificând tratamentul. În special, anumite boli tind să fie notoriu de dificil de diagnosticat, cum ar fi bipolarul II, care arată adesea ca depresia. Aceste evaluări ar trebui privite ca punct de plecare al diagnosticului în îngrijirea sănătății mintale: foarte utile, dar nu întotdeauna definitive.