Streptococ este un termen general pentru o infecție cauzată de o bacterie din genul Streptococcus. Sepsisul este o afecțiune medicală gravă în care o infecție microbiană afectează fluxul sanguin sau se răspândește în alte țesuturi. Mulți microbi diferiți pot provoca sepsis, inclusiv speciile de streptococi. Prin urmare, streptococul și sepsisul pot fi strâns legate.
Infecțiile de tip streptococ implică de obicei prezența speciei Streptococcus, deși uneori termenul se poate referi în mod colocvial la boli cu aspect similar. Streptococcus pyogenes este o specie patogenă comună, iar afecțiunea cunoscută sub denumirea de faringite streptococe, de exemplu, este una dintre bolile pe care le provoacă. În timp ce faringita streptococică este de obicei o problemă destul de ușoară care nu este periculoasă pentru sănătate, în unele cazuri, infecțiile cu streptococ pot fi mortale.
Celulele bacteriene de streptococ sunt toate de formă sferică la microscop și tind să se aranjeze în lanțuri sau în doi. Ei pot trăi în medii cu sau fără prezența oxigenului, astfel încât se pot adapta la multe țesuturi diferite ale corpului, cum ar fi plămânii sau sângele. În grup există multe specii diferite și nu toate au aceeași virulență la oameni. Unele specii, cum ar fi S. pneumoniae, preferă să infecteze plămânii, iar S. mutans este mai probabil să infecteze dinții și să provoace carii dentare. În contextul streptococului și al sepsisului, Streptococcus pyogenes este un infractor comun, deoarece are capacitatea de a descompune sângele uman pentru hrană și este ușor de prins prin picăturile de aerosoli.
Multe tipuri de bacterii pot provoca sepsis, la fel ca unele ciuperci. În primul rând, totuși, sepsisul este de origine bacteriană. Afecțiunea apare ca o complicație a unei infecții existente. În cazul streptocociului și sepsisului, infecția inițială ar putea fi într-o rană a pielii, de la un implant medical sau de la un loc precum plămânii. Operațiile de transplant de organe pot, de asemenea, să introducă pacientului streptococul și sepsisul prin contaminarea mediului.
Majoritatea oamenilor sănătoși au sisteme imunitare care sunt suficient de puternice pentru a lupta împotriva invaziilor streptococi, dar sepsisul este mult mai probabil la persoanele în vârstă sau care au un sistem imunitar suprimat. Speciile de streptococi au diferite moduri prin care pot ocoli apărarea sistemului imunitar. Acestea includ producerea de toxine, care acoperă celula cu o varietate de molecule, astfel încât sistemul imunitar să nu recunoască bacteria sau să devină instrumente pentru a pătrunde în celulele gazdă. Rezistența la antibiotice este o altă preocupare pentru profesioniștii medicali în ceea ce privește speciile de streptococ.
În loc să afecteze doar o parte a corpului, sepsisul se caracterizează printr-o răspândire a bacteriilor în țesuturi sau prin sânge. Sistemul imunitar recunoaște aceste infecții larg răspândite și începe răspunsul inflamator pentru a combate celulele invadatoare. Un dezavantaj al unui răspuns inflamator intens este riscul crescut de cheaguri de sânge mici, care pot împiedica nutrienții vitali să ajungă la organe. Organele afectate pot eșua apoi, iar sistemul circulator poate deveni ineficient în pomparea sângelui, ducând la moarte. Tratamentele pentru sepsis includ antibiotice și substanțe nutritive intravenoase.