Ritmul joncțional este un ritm cardiac care își are originea în nodul atrioventricular al inimii, în loc de nodul sinoatrial, zona responsabilă în mod normal de reglarea bătăilor inimii. Nu este neapărat periculos, dar poate fi un semn al patologiei subiacente care necesită tratament. O electrocardiogramă va dezvălui cu ușurință ritmul anormal, iar un medic poate folosi alte informații de diagnostic pentru a determina de ce ritmul cardiac al pacientului nu este normal. Acesta va fi folosit pentru a decide ce tratament, dacă este cazul, este necesar.
Nodul atrioventricular se află între atrii și ventriculi, acționând ca o joncțiune literală. În ritmul sinusal normal, în care bătăile inimii sunt reglate de impulsurile care vin de la nodul sinoatrial, atria bate mai întâi, așa cum se dorește. Cu un ritm de joncțiune, atriile vor bate în continuare prima, dar ritmul cardiac este anormal. Unii oameni au acest tip de ritm cardiac, fără probleme cardiace subiacente și pot fi perfect sănătoși și activi.
Un ritm de joncțiune poate fi un răspuns la un bloc cardiac, în care semnalele din modul sinoatrial nu sunt transmise și nodul atrioventricular preia controlul. Pacientul poate prezenta un risc crescut de insuficiență cardiacă și alte probleme dacă blocul nu este abordat, de obicei prin utilizarea unui stimulator cardiac mecanic pentru a regla bătăile inimii, eliminând sarcina de pe nodul atrioventricular. De asemenea, pacienții pot dezvolta acest tip de ritm atunci când suferă de bradicardie, unde bătăile inimii sunt mai lente decât de obicei, acest nod compensând pentru a crește ritmul cardiac.
Persoanele care au o reacție adversă la digitalică pot dezvolta, de asemenea, un ritm de joncțiune. Acești pacienți au nevoie de medicamente pentru a compensa digitalicul și a permite ritmului sinusal să preia controlul. Cauza unui ritm de joncțiune este adesea evidentă din examinarea și interviul pacientului, permițând medicului să decidă cum să procedeze cu tratamentul. De obicei, un cardiolog supraveghează îngrijirea pacientului.
În cazurile în care ritmul joncțional nu necesită tratament, acesta este notat în fișa pacientului pentru referință ulterioară. Furnizorii de îngrijire care observă ritmul cardiac anormal pot fi asigurați că acesta a fost identificat și abordat de un medic anterior. Dacă ritmul cardiac se schimbă din nou, va fi nevoie de mai multă urmărire pentru a afla ce se întâmplă în interiorul inimii și pentru a vedea dacă sunt necesare intervenții pentru a menține sănătatea inimii pacientului. Acestea pot include medicamente și utilizarea unui stimulator cardiac mecanic, în funcție de specificul cazului pacientului.