Nodul sinusal, uneori numit nodul SA este o grupare de celule care inițiază impulsuri electrice și controlează ritmul cardiac. Este o componentă centrală a sistemului de conducere cardiacă. Cunoscut și ca nodul sinoatrial sau nodul sinuatrial, acest aranjament complex de celule musculare servește ca stimulator cardiac înnăscut pentru inimă.
Pe peretele superior al atriului drept al inimii, nodul sinusal este poziționat lângă punctul de intrare al venei numit vena cavă superioară. Grupul este format din celule musculare cunoscute sub numele de miocite cardiace modificate, care declanșează și conduc impulsuri electrice prin camera inimii. Este încorporat cu nervi atât din sistemul nervos spinal, cât și din sistemul nervos vag.
Când nodul sinusal produce un impuls electric, impulsul călătorește prin celulele inimii, dar este încetinit semnificativ odată ce ajunge la nodul atrioventricular sau nodul AV. Este funcția nodului AV de a încetini impulsul până când ventriculii sunt gata să-l primească. Odată ce ventriculii s-au contractat suficient și sunt pregătiți pentru impuls, nodul AV permite trecerea impulsului și se deplasează de-a lungul pereților fibroși prin inimă și în ventriculi.
Dacă nodul sinusal devine compromis, sarcinile sale pot fi îndeplinite de nodul AV. În cazul în care nodul AV, la rândul său, nu poate funcționa corect, fibrele cardiace cunoscute sub numele de fibre Purkinje pot prelua responsabilitățile de producere a impulsurilor. Aceste procese interne asigură inima să bată la o frecvență și un ritm normal și mențin sângele să curgă către restul corpului.
Seria de acțiuni instigate de nodul SA îl face un stimulator cardiac natural pentru inimă. Nodul în sine este reglat de sistemul nervos automat, care controlează, de asemenea, tensiunea arterială, digestia, rata respirației, transpirația și numeroase alte funcții automate. Când sistemul nervos automat trimite comunicații către nodul sinusal, acesta intră în acțiune și începe să genereze impulsuri. Dacă inima trebuie să bată mai repede, sistemul nervos automat alertează nodul sinusal, iar inima își poate dubla ritmul de bătaie în câteva secunde.
Nodul SA poate iniția impulsuri defecte care duc la o afecțiune cunoscută sub numele de sindromul sinusal bolnav sau disfuncția nodului sinusal. Aceste semnale de funcționare defectuoasă provoacă bătăi anormale ale inimii. Implementarea unui stimulator cardiac artificial este un curs popular de tratament și ajută la reglarea impulsurilor electrice produse de nodul SA.