Atenția umană poate fi afectată de alegerile pe care le face o persoană, cum ar fi cât de mult alege să doarmă sau ce alege să mănânce. Numărul și tipurile de sarcini pe care o persoană încearcă să se angajeze la un moment dat îi pot afecta atenția. Substanțe precum alcoolul și drogurile pot avea un impact negativ asupra atenției și capacității de concentrare a unei persoane. Uneori, însă, problemele cu atenția provin dintr-o tulburare.
Odihna, sau lipsa acesteia, poate afecta atenția umană. Când oamenii sunt obosiți, le poate fi mult mai dificil să se concentreze. Părinții tind să creadă că copiii au nevoie de o anumită cantitate de somn pentru a fi cel mai bun. Deși acest lucru este adevărat, același lucru este valabil și pentru adulți. La orice vârstă, abilitățile cognitive tind să fie cele mai ascuțite atunci când indivizii au avut o cantitate adecvată de odihnă.
Dieta unui individ îi poate afecta, de asemenea, atenția și capacitatea de concentrare. Acesta este unul dintre motivele pentru care este încurajat micul dejun. Deoarece este prima masă a zilei și, în general, oamenii au în față o serie de sarcini care necesită atenția lor, este important să mănânci micul dejun. În ceea ce privește atenția, se recomandă ca o persoană să includă un tip de proteine slabe printre selecțiile ei pentru micul dejun.
Multitasking-ul este adesea considerat o trăsătură de dorit, dar este una care poate afecta negativ atenția umană. Când o persoană încearcă să se angajeze în mai multe sarcini, ea trebuie să încerce să-și împartă atenția între ele. În funcție de sarcinile la îndemână, o persoană poate fi capabilă să realizeze acest lucru fără probleme. Există, totuși, multe situații în care o persoană pur și simplu nu are o sursă adecvată de atenție pentru a împărți toate sarcinile pe care le încearcă, ceea ce duce la o problemă. Un prim exemplu este atunci când o mamă care încearcă să interacționeze cu copiii ei în timp ce conduce și vorbește la telefonul mobil are un accident.
Alcoolul, drogurile legale și drogurile ilegale pot avea un efect negativ și asupra atenției umane. Modul și gradul impactului vor depinde de tipul și cantitatea de substanțe consumate. Unii pot atenua atenția unei persoane sau pot scurta capacitatea de concentrare a unui individ. Dacă consumul de substanțe evoluează în dependență, pofta poate avea un impact sever asupra capacității unei persoane de a se concentra asupra altor sarcini decât obținerea substanței care dă dependență.
Atenția umană poate fi afectată și de tulburări precum tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD). Mulți indivizi suferă de astfel de afecțiuni fără să-și dea seama. În plus, este obișnuit ca profesioniștii medicali să aibă dificultăți în diagnosticarea acestor afecțiuni sau chiar să le diagnosticeze greșit. Simptomele pot include lipsa capacității de concentrare, a fi ușor distras și a avea dificultăți de a sta nemișcat. Odată ce o astfel de afecțiune este descoperită, aceasta poate fi gestionată cu medicamente sau cu alte tipuri de terapie.