Bradicardia fetală se referă la o frecvență cardiacă anormal de lentă la un făt și este de obicei temporară. Simptomele includ o frecvență cardiacă fetală sub 110 și mișcarea fetală încetinită. O cauză majoră a acestei afecțiuni este medicamentele luate în timpul travaliului de către mamă. Aceste medicamente includ analgezice narcotice, hormoni sintetici și medicamente care sunt injectate în spațiul epidural al măduvei spinării pentru a obține ameliorarea durerii.
Alte cauze ale bradicardiei fetale includ tensiunea arterială scăzută a mamei și compresia cordonului ombilical. Atunci când fătul nu primește suficient oxigen, poate provoca suferință fetală, ducând la bradicardie fetală. Când mama stă întinsă pe spate, se exercită presiune asupra unui vas de sânge major cunoscut sub numele de vena cavă superioară. Acest lucru poate opri oxigenul fetal și poate duce la o frecvență cardiacă scăzută. Mulți furnizori de servicii medicale recomandă femeilor însărcinate să evite să se întindă pe spate și să aprobe să se întindă pe stânga atunci când se apropie de al doilea trimestru de sarcină.
Uneori, compresia ombilicală și bradicardia fetală pot deveni severe și chiar pune viața în pericol. În aceste cazuri, ar putea fi indicată o operație cezariană de urgență pentru a reda oxigenul copilului și pentru a crește ritmul cardiac. Monitorizarea ritmului cardiac fetal se face de obicei cu un monitor cardiac fetal intern sau extern. Aceste monitoare sunt aplicate în mod obișnuit odată ce pacienta intră în travaliu și pot detecta chiar și cele mai subtile deviații cardiace.
Când narcoticele materne sunt cauza bradicardiei fetale, anumite medicamente pot fi administrate mamei pentru a contracara efectele. Aceste medicamente funcționează adesea rapid pentru a normaliza ritmul cardiac fetal, dar uneori pot provoca efecte secundare. Alte cauze ale bradicardiei fetale pot include afecțiuni medicale materne, cum ar fi lupusul. Această afecțiune autoimună poate provoca aritmii cardiace atât la făt, cât și la mamă. Tratarea afecțiunii de bază la mamă poate ameliora adesea aritmia la făt.
Condițiile congenitale pot provoca, de asemenea, o frecvență cardiacă lentă la fătul în curs de dezvoltare. Acestea includ anomalii structurale și pot fi adesea detectate printr-un test de diagnostic medical cunoscut sub numele de ecocardiogramă. Acest test folosește unde sonore, sau ultrasunete, pentru a capta imagini cardiace în timp real. Furnizorul de asistență medicală poate determina dacă inima este sănătoasă din punct de vedere structural prin examinarea camerelor și supapelor și, de asemenea, poate determina dacă inima se contractă în mod adecvat pentru a promova circulația optimă. Pot fi de asemenea determinate ritmuri anormale, cum ar fi bradicardia și tahicardia, care este o frecvență cardiacă anormal de mare.