Frica de sufocare, cunoscută și sub numele de pnigofobie, este o fobie relativ comună. Unii se pot teme să nu se sufoce în timpul unui atac de panică, deoarece în timpul acestor episoade este frecventă senzația de apăsare în gât sau în piept, sau pot avea o teamă generalizată de a fi sufocați sau sufocați. Numărul exact al bolnavilor este greu de identificat, dar este larg răspândit.
Uneori, teama de sufocare apare alături de o altă frică, cum ar fi frica de spații mici sau claustrofobia. Alteori, teama de a fi sufocat sau sufocat vine ca urmare a faptului că a fost aproape sufocat anterior, din cauza sufocării cu mâncare sau a fost atacat. Cu toate acestea, alteori, frica de sufocare apare din cauza senzațiilor de sufocare pe care multe persoane le experimentează în timpul unui atac de panică sau a unui episod de anxietate. Deoarece tulburările de panică și anxietate sunt cel mai frecvent tip de boală mintală, frica de sufocare într-o anumită măsură apare probabil mai des decât își dau seama experții.
Cei care au experimentat sufocare pot avea cel mai greu timp cu fricile lor, deoarece își pot aminti, în general, senzațiile de a nu putea respira foarte clar. Dacă un pacient se sufoca din cauza altuia, temerile lui pot fi însoțite de o neîncredere față de oameni și societate, ceea ce poate duce la întârzieri în obținerea tratamentului. Frica de sufocare cauzată de aceste circumstanțe este adesea însoțită de alte temeri și anxietate, deoarece persoana nu are de-a face doar cu o fobie, ci și cu a se împăca cu abuzul din trecut.
Există mai multe opțiuni de tratament potențiale care pot ajuta la atenuarea fricii de sufocare. Terapia cu un consilier instruit este în general necesară, deoarece acesta poate oferi mecanisme de adaptare pe care să le folosească în timpul sentimentelor de frică de panică și poate chiar oferi o perspectivă asupra a ceea ce ar fi putut cauza fobia de la început. Poate fi folosită și terapia cognitiv-comportamentală. Acesta este momentul în care un pacient experimentează sau vizualizează intenționat un eveniment înfricoșător pentru a-i diminua efectul în timp.
Alte metode care pot ajuta la tratarea fricii de sufocare includ medicamentele antidepresive prescrise, hipnoterapia sau acupunctura. Anumite vitamine și minerale și opțiuni alimentare pot ajuta, de asemenea, la simptome. Exercițiile fizice sunt o altă opțiune bună, deoarece ajută la eliberarea endorfinelor și hormonilor „să te simți bine” în sânge, ambii contribuind la combaterea sentimentelor de anxietate.
Dacă teama de sufocare este însoțită de atacuri de panică, depresie sau gânduri și tendințe suicidare, trebuie solicitat imediat ajutor medical. Tulburările de anxietate și fobiile pot varia de la ușoare la foarte severe, unii pacienți având forme debilitante ale tulburărilor care pot afecta fiecare aspect al vieții lor. Acești oameni pot avea nevoie de terapie extinsă, diferite medicamente și consiliere pe termen lung pentru a-și depăși fobiile.