Scala de stres perceput este un test psihologic folosit pentru a măsura percepția unui individ asupra stresului în viața sa. Testul are trei versiuni, toate compuse din întrebări similare pentru a ajuta la determinarea nivelurilor generale și a factorilor declanșatori de stres în viața unei persoane. Cea mai des folosită versiune a Scalei de stres perceput este un test cu 10 întrebări care îi cere individului să evalueze cât de des a simțit sau gândit anumite lucruri în ultima lună. Alte versiuni ale scalei includ patru sau 14 întrebări, deși scala de 10 întrebări este considerată a fi cea mai de încredere.
Întrebările incluse în testul Scala de stres perceput sunt formulate simplu și sunt ușor de înțeles, făcându-l o alegere bună de utilizat pentru majoritatea oamenilor care sunt capabili să citească la nivel liceal. Întrebările nu pun întrebări despre evenimente specifice sau declanșatoare de stres, deoarece scopul Scalei de stres perceput este de a ajunge la un scor care să permită administratorului testului să evalueze nivelurile generale de stres zilnic din viața unei persoane. Întrebările la scara de stres perceput îi cer persoanei care ia testul să evalueze cât de des s-au simțit într-un anumit fel sau cât de des au reușit să facă față mental iritațiilor și frustrărilor. Alegerile pentru întrebările la scara de stres perceput includ niciodată, aproape niciodată, uneori, destul de des și foarte des.
Notarea Scalei de stres perceput necesită un calcul simplu în care fiecărei opțiuni posibile pe care o ar putea alege un respondent i se atribuie o valoare numerică. Numerele răspunsurilor posibile coincid cu cât de mult se corelează acel răspuns particular cu stresul la întrebare. De exemplu, unui răspuns de „niciodată” i se va atribui un scor de patru la întrebarea „În ultima lună, cât de des v-ați simțit încrezător în capacitatea dumneavoastră de a vă gestiona problemele personale?” Cu toate acestea, răspunsului „niciodată” i se va atribui o valoare zero pentru întrebarea „În ultima lună, cât de des ați simțit că lucrurile merg așa cum doriți?”
Însumând scorurile, cercetările, psihiatrii și alți furnizori de servicii medicale își pot face o idee relativă despre cât de stresat se simte individul în viața de zi cu zi. Acest lucru poate ajuta la diagnosticarea problemelor fizice și mentale, deoarece nivelurile ridicate de stres pot contribui la hipertensiune arterială, probleme cardiace, modificări ale apetitului, depresie și multe alte afecțiuni mentale și fizice. Dacă o persoană este foarte stresată, tratamentul poate include terapie sau tehnici de relaxare pentru a ajuta la scăderea percepției stresului și a permite corpului și creierului să se vindece.