Nu există o definiție convenită a diabetului de tip 3. Spre deosebire de diabetul de tip 1 și de tip 2, care sunt bine definite și au cauze, simptome și tratamente specifice, ceea ce constituie diabetul de tip 3 este dezbătut. Cu toate acestea, termenul este uneori folosit pentru a descrie diabetul gestațional, diabetul dublu, diabetul hibrid sau „diabetul cerebral” care declanșează boala neurodegenerativă Alzheimer. Având în vedere dezbaterea, orice tratament pentru diabeticii de tip 3 ar depinde de modul în care se definește afecțiunea.
Diabetul de tip 3 se poate referi la un caz de diabet dublu sau de diabet hibrid, ceea ce înseamnă că un pacient are atât formele de boală de tip 1, cât și de tip 2. Acest lucru se poate întâmpla, de exemplu, dacă un pacient de tip 1 crește în greutate și dezvoltă diabet de tip 2. Insulina necesară pentru tratarea diabetului de tip 1 devine ineficientă din cauza rezistenței la insulină cauzată de diabetul de tip 2. Această formă este denumită și diabet de tip 1 1/2, în plus față de tipul 3.
Alții se referă la acest tip de diabet ca „diabet cerebral”. O echipă de cercetători de la o școală de medicină din Rhode Island, SUA, a inventat pentru prima dată această utilizare în 2005, după ce a publicat un studiu care a concluzionat că creierul, nu doar pancreasul, produce insulină. Cercetătorii sugerează că incapacitatea creierului de a produce insulină poate duce la boala Alzheimer, pe care o numesc diabet cerebral sau diabet de tip 3. Susținătorii acestei cercetări indică dovezi stabilite că diabeticii au o șansă crescută de a dezvolta boala Alzheimer.
Diabetul de tip 3 se poate referi și la niveluri instabile de zahăr din sânge cauzate de electrosensibilitatea la „energie murdară”. Susținătorii acestei școli de gândire cred că anumite dispozitive electronice, inclusiv telefoanele mobile, computerele și cuptoarele cu microunde, emit electropoluare. Expunerea la electropoluare determină creșterea nivelului de zahăr din sânge, creând acest tip de diabet. Susținătorii cred că efectul electropoluării asupra zahărului din sânge poate apărea atât la persoanele deja diagnosticate cu o formă de diabet, cât și la persoanele nediabetice.
În general, diabetul zaharat – mai frecvent cunoscut sub numele de diabet – este o tulburare metabolică care influențează modul în care este creată și utilizată insulina. Există trei forme stabilite de diabet: tip 1, tip 2 și gestațional. Diabetul de tip 1, cunoscut și sub denumirea de diabet juvenil, înseamnă că organismul nu produce insulină; tratamentul necesită de obicei injecții cu insulină. Forma mai frecventă este diabetul de tip 2, sau diabetul la adulți, care este marcat de rezistența la insulină; tratamentul include de obicei medicamente și modificări ale stilului de viață, cum ar fi dieta și exercițiile fizice.
Există, de asemenea, diabetul gestațional, de obicei o afecțiune temporară în timpul sarcinii, caracterizată prin niveluri ridicate de glucoză. În timp ce unele surse se referă la diabetul gestațional ca fiind de tip 3, comunitatea medicală de obicei nu se referă la diabetul gestațional ca atare. Este mai frecvent să vezi tipul 3 etichetat ca alte afecțiuni. Fără o definiție acceptată, mulți profesioniști din domeniul medical nu recunosc termenul de diabet de tip 3.