Efortul perceput se referă la aprecierea subiectivă a efortului depus în timpul exercițiului. Când se confruntă cu calități subiective, cum ar fi efortul, durerea sau boala, poate fi dificil pentru o persoană să evalueze cu precizie percepțiile alteia. Cu toate acestea, în timpul testelor medicale și evaluărilor de fitness, o astfel de comunicare poate deveni necesară. Din acest motiv, este adesea util să se adopte o scală standardizată pentru a descrie percepțiile personale despre efort și oboseală. Cel mai obișnuit mijloc de exprimare a efortului perceput este scala Borg, un sistem de evaluare gradat care variază de la șase la 20.
Scala Borg Ratings of Perceived Exertion (RPE) a fost dezvoltată în anii 1950 de către psihologul suedez Gunnar Borg pentru a aborda problema comunicării medic-client. Cu intenția de a crea o scală precisă care să fie transferabilă între o mare varietate de indivizi și sarcini, Borg a dezvoltat scale de percepție atât pentru efort, cât și pentru durere. Astăzi, scala Borg RPE este utilizată pe scară largă în rândul medicilor, antrenorilor personali și profesioniștilor în reabilitare pentru a comunica cu pacienții și clienții în timpul evaluărilor fizice.
Numerele utilizate în scala Borg RPE se corelează atât cu ritmul cardiac, cât și cu un descriptor verbal. În general, evaluarea efortului perceput este egală cu o zecime din ritmul cardiac al clientului. În repaus, ritmul cardiac mediu este de obicei în jur de 70, cu o valoare RPE corespunzătoare de șapte. Folosind descriptorii verbali însoțitori, efortul perceput ar fi descris ca fiind „extrem de ușor”.
La celălalt capăt al scalei, un client care lucrează din greu pe o bandă de alergare ar putea avea o frecvență cardiacă de 170. În acest caz, valoarea RPE corespunzătoare ar fi 17, cu un descriptor verbal „foarte greu”. Cel mai înalt nivel de efort perceput, un 20, este descris ca „efort maxim” și este de obicei atins doar în circumstanțe controlate, cu indivizi foarte apți. Pentru majoritatea programelor de antrenament, o valoare RPE de la nouă la 12 indică un nivel sigur și eficient de intensitate.
În mod ideal, pentru a optimiza acuratețea scalei RPE, sesiunile timpurii ar implica clientul și facilitatorul să lucreze împreună cu asistența unui monitor de ritm cardiac. Un monitor al ritmului cardiac oferă feedback imediat, precis și continuu cu privire la intensitatea exercițiului, iar o scală RPE oferă un instrument pentru a comunica și clasifica percepțiile personale care însoțesc nivelul ritmului cardiac. În timp, clientul ar trebui să devină suficient de confortabil cu cântarul pentru a comunica cu ușurință facilitatorului nivelul de efort.
Combinarea monitorizării ritmului cardiac cu utilizarea unei scale RPE poate îmbunătăți conștientizarea modului în care organismul răspunde la exerciții fizice. Înarmat cu aceste cunoștințe, devine mai ușor să atingeți și să mențineți intensitatea țintă a antrenamentului pe baza unor obiective specifice. Mai important, o înțelegere concretă a limitelor de efort personal va reduce riscul apariției pericolelor asociate cu efortul excesiv în timpul efortului.