Pragul de convulsii este un punct de basculanță în activitatea creierului unei persoane în care se va dezvolta o convulsie. Persoanele cu tulburări convulsive tind să aibă un prag de convulsii scăzut, iar acest lucru poate fi exacerbat în timp, deoarece convulsiile pot avea ca efect excitarea creierului și creșterea șanselor de a avea o altă criză. Înțelegerea rolului activității de bază a creierului și a punctelor de declanșare pentru convulsii este importantă pentru gestionarea cu succes a tulburărilor convulsive. Mulți indivizi pot trece prin viața lor fără a avea convulsii, deoarece pragurile lor sunt ridicate sau normale.
În timpul unei convulsii, creierul experimentează activitate electrică necontrolată, neuronii declanșând în mod repetat și la întâmplare. În funcție de zona creierului implicată, pacientul poate prezenta o varietate de simptome pe parcursul crizei, inclusiv smucituri musculare și confuzie. Convulsiile apar atunci când activitatea excitatoare a creierului, cu neuronii care declanșează neurotransmițători pentru a activa diferiți neuroni, crește rapid și depășește activitatea inhibitorie, unde sunt declanșați neurotransmițătorii menționați să limiteze activitatea creierului.
La o persoană cu un prag de convulsii scăzut, activitatea creierului este în mod natural ridicată și nu este nevoie de multă emoție pentru a împinge creierul pacientului într-o criză. Anumite medicamente sunt asociate cu un prag de convulsii mai scăzut, iar pacienții pot fi declanșați și de stimuli precum lumini intermitente și mirosuri, stres sau hipoglicemie. Acești pacienți vor avea convulsii ca răspuns la stimuli cu care oamenii cu un prag normal sau ridicat pot interacționa de obicei în siguranță.
Pacienților cu epilepsie li se pot administra medicamente pentru a crește activitatea inhibitoare a creierului lor, cu scopul de a crește pragul convulsiilor și de a reduce probabilitatea convulsiilor. În plus, ei pot evita expunerile despre care se știe că cresc activitatea creierului și declanșează convulsii, cum ar fi neingerea anumitor medicamente sau evitarea declanșatorilor cunoscuți, cum ar fi mirosurile specifice. Această combinație de medicamente și evitare poate ajuta un pacient să reducă sau să oprească activitatea convulsivă.
Atunci când un pacient începe să dezvolte semne ale unei tulburări convulsive, medicii vor recomanda de obicei un screening extins pentru a afla mai multe despre ceea ce se întâmplă în creier și pentru a identifica cauzele specifice ale convulsiilor unui pacient. Aceste informații sunt utilizate în elaborarea unui plan de tratament detaliat și cuprinzător. Planul poate fi ajustat în timp pentru a aborda schimbările în starea pacientului și pentru a oferi pacienților acces la cele mai recente tratamente și management al afecțiunilor neurologice. Pacienții pot fi consultați de un specialist în convulsii sau de un neurolog generalist, în funcție de natura cazului.