Argyria este o decolorare albastră a pielii care rezultă din expunerea excesivă la argint. Lucrătorii din metalul argintului, oamenii care extrag argint și cei care iau suplimente de argint coloidal pot dezvolta această afecțiune rară. Odată ce starea se dezvoltă, este foarte dificil de tratat. Expunerea continuă la argint prin contact cu pielea, ingerare sau inhalare poate duce la complicații severe.
Există două tipuri de argirie: localizată și universală. Tratamentele topice, cum ar fi spray-urile nazale, conțin compuși de argint care pot provoca argirie localizată la nivelul membranelor mucoase. Unele culori de tatuaje au și o bază argintie, care poate provoca argirie localizată. Medicamentele includ acum rareori compuși de argint, iar saloanele de tatuaje reputate nu folosesc argint în niciunul dintre coloranții lor. Obturațiile dentare din argint contribuie la un risc ușor pentru dezvoltarea bolii, astfel încât, în prezent, obturațiile nu conțin de obicei argint.
Argiria universală apare atunci când oamenii ingerează particule de argint în medicamente sau prin expunerea la praf fin de argint. În aceste cazuri, culoarea albastră a pielii este mai difuză, dar poate fi observată la început mai ales pe zonele pielii care sunt expuse la soare. Fața, mâinile și pieptul pot deveni un gri-albăstrui. În cele mai grave cazuri, toată pielea va deveni albastră, iar organele precum splina și ficatul pot avea, de asemenea, o tentă albăstruie.
Expunerea continuă la compușii de argint poate duce la complicații severe, care pot include degenerarea grasă a organelor majore, trombocitopenie, bronșită persistentă, pierderea coordonării și tulburări de vedere pe timp de noapte. În cazul în care aceste simptome și nuanța albastră a pielii sunt ignorate, se poate dezvolta toxicitate argintie, ducând la convulsii de Grand Mal și paralizia sistemului respirator, care este fatală.
Această afecțiune este de obicei diagnosticată prin luarea unui istoric medical și examinarea petelor albastre sub raze X fluorescente. Biopsia pielii la locurile care par cel mai mult ca argiria poate prezenta, de asemenea, dovezi de prea mult argint în piele. În general, oamenii au aproximativ 1 miligram de argint în corpul lor, iar această boală poate apărea cu doar 4 grame în organism. Este mai frecvent ca oamenii să aibă 20 până la 40 de grame de argint în corpul lor atunci când prezintă argirie.
Majoritatea tratamentelor se concentrează pe terminarea expunerii la argint. Expunerea continuă poate duce la complicațiile de mai sus. Această boală este adesea considerată pur și simplu o afecțiune cosmetică a pielii, dar există puține tratamente care ajută la eliminarea culorii albastre a pielii. Unii medici sugerează că un unguent topic cu hidrochinonă ajută la minimizarea decolorării.
Pacienții sunt, de asemenea, sfătuiți să folosească protecție solară, iar unii pot purta și machiaj de acoperire dacă decolorarea albastră este foarte pronunțată. Deoarece există puține remedii, se pune accent pe prevenire. De fapt, în țările dezvoltate, argiria este relativ rară, atâta timp cât oamenii nu iau suplimente de argint.