Vasele de sânge sunt căptușite cu endoteliu, un strat de celule care tinde să protejeze migrarea celulelor sanguine în afara celulelor. Cu toate acestea, leziunile sau traumatismele pot determina migrarea globulelor albe prin endoteliu. Acest proces se numește diapedeză.
Ca urmare a acestei afecțiuni, celulele albe devin parte din lichidul interstițial, care înconjoară vasele de sânge și celulele țesuturilor corpului. Celulele albe pot prezenta diapedeză pentru a lupta împotriva infecțiilor în țesuturile din jurul vaselor de sânge. Vasele de sânge în sine oferă o cale încorporată pentru ca diapedeza să aibă loc atunci când este necesar.
Când celulele albe încetinesc, ele pot aluneca prin spații minuscule din endoteliu, numite spații interendoteliale, care se lărgesc ca răspuns la prezența substanțelor chimice pe care organismul le produce în număr mai mare în timpul unei infecții sau leziuni traumatice. Încetinirea celulelor sanguine este, de asemenea, cauzată de eliberarea de substanțe chimice, care face ca celulele albe să răspundă pentru a aborda infecția.
O parte din umflarea cauzată de leziuni sau infecții este cauzată de diapedeză. Celulele albe sunt intens active, deoarece, pe lângă distrugerea bacteriilor, ele lucrează și pentru a forma o barieră în jurul unei infecții care poate ajuta la prevenirea infectării restului corpului. În infecțiile mici localizate, acest efect poate fi destul de benefic. În infecțiile mai mari, infecția migratoare poate învinge celulele albe migratoare.
Celulele implicate în principal în acest proces sunt neutrofilele și citokinele. Neutrofilele sunt ca o echipă de intervenție în caz de urgență. Ei sunt primii care ajung prin diapedeză la locul unei infecții. În primele 24 de ore ale unei infecții, inflamația tinde să fie rezultatul unor cantități uriașe de neutrofile care umplu locul.
Inflamația persistentă este de obicei umplută cu diferite leucocite și citotene. De asemenea, inflamația pe termen lung tinde să prezinte celule albe, altele decât neutrofilele, care pot trăi doar câteva zile în afara vaselor de sânge.
O tulburare autoimună rară numită deficit de aderență a leucocitelor poate pune în pericol procesul. Cu această afecțiune, organismul nu reușește să prezinte un răspuns chimic pentru a încetini celulele albe din sânge, astfel încât diapedeza nu poate apărea. Inhibarea acestui proces natural al organismului are ca rezultat un număr mai mare de infecții care sunt dificil de tratat, deoarece diapedeza nu are loc în mod normal. Uneori, transplantul de măduvă osoasă poate ajuta la restabilirea răspunsului chimic normal al organismului, încurajând astfel diapedeza mai regulat ca răspuns la infecție.