Febra neagră, cunoscută și sub denumirea de leishmanioză, este o boală parazitară transmisă oamenilor prin mușcătura muștei nisipului. Numai femelele muștele de nisip pot transmite paraziții leishmania oamenilor și, pe lângă febra neagră, organismele pot provoca o mare varietate de infecții diferite, inclusiv o boală care implică leziuni grave ale pielii. Dacă persoanelor infectate nu li se administrează niciun tratament, această boală este de obicei fatală. Boala este, în general, mai frecventă în rândul populațiilor mai sărace ale lumii, în special în țările în care medicina modernă este în general mai greu de găsit.
Cel mai frecvent simptom este o febră prelungită care poate dura săptămâni sau luni. Pacienții își pot pierde pofta de mâncare și, ca urmare, pot suferi pierderi în greutate. Oamenii devin adesea obosiți și pot dezvolta anemie. În etapele ulterioare, pielea pacientului poate începe să se întunece și poate începe să-și piardă părul. Splina și ficatul devin adesea mărite, iar unii pacienți suferă de diaree și vărsături, în special copiii mai mici.
Dacă nu este tratată, prognosticul general pentru leishmanioză este de obicei sumbru. Pacienții vor muri adesea în câțiva ani. În cele din urmă, boala poate afecta sistemul imunitar al unei persoane, dăunându-l până la punctul în care corpul individului nu se poate apăra împotriva infecțiilor bacteriene simple. Dacă oamenii așteaptă până la etapele ulterioare înainte de a căuta tratament, este adesea prea târziu pentru ca medicii să facă ceva.
Tratamentul presupune utilizarea unor medicamente speciale cu un ingredient numit antimoniu. Acest compus are proprietăți antibacteriene puternice și este util în combaterea parazitului febrei negre. Uneori tratamentul poate implica, de asemenea, spitalizare pe termen lung, pacientul primind medicamente intravenoase și hrănire. În cazurile severe, nu este neobișnuit ca splina individului să fie îndepărtată chirurgical.
Această boală nu se răspândește cu ușurință de la o persoană la alta, dar anumite comportamente umane și tehnologii moderne au făcut ca transmiterea directă să fie mai probabilă. Este posibil ca acesta să fie răspândit prin contact sânge-sânge, astfel încât consumatorii de droguri intravenos pot transmite boala parazitară între ei și poate fi răspândit și prin transfuzii de sânge. O altă problemă care a agravat leishmaniaza în ultimii ani este modul în care interacționează cu Sindromul Imuno Deficienței Dobândite (SIDA). Pacienții cu leishmanioză asimptomatică pot deveni simptomatici atunci când au și SIDA, iar persoanele cu SIDA sunt, de asemenea, mai susceptibile de a contracta infecția în primul rând.