Cancerul de sânge este o formă de cancer care atacă sângele, măduva osoasă sau sistemul limfatic. Există trei tipuri de cancer de sânge: leucemie, limfom și mielom multiplu. Aceste afecțiuni maligne au prognostice diferite, în funcție de pacient și de specificul afecțiunii, dar ratele generale de supraviețuire cu cancer de sânge au crescut radical la sfârșitul secolului al XX-lea odată cu dezvoltarea unor tratamente avansate. Când este depistat devreme, cancerul de sânge poate fi foarte ușor de gestionat în unele cazuri, ceea ce este un motiv foarte bun pentru a face din călătoriile regulate la medic o prioritate pentru persoanele de toate vârstele.
În cazul leucemiei, cancerul interferează cu capacitatea organismului de a produce sânge. Leucemia atacă măduva osoasă și sângele însuși, provocând oboseală, anemie, slăbiciune și dureri osoase. Este diagnosticat cu un test de sânge în care sunt numărate anumite tipuri de celule sanguine. Tratamentul pentru leucemie include de obicei chimioterapie și radiații pentru a ucide cancerul și, în unele cazuri, pot fi necesare măsuri precum transplantul de măduvă osoasă. Există mai multe tipuri diferite de leucemie, inclusiv leucemia mielogenă cronică, leucemia limfoblastică acută și leucemia cu celule păroase.
Limfoamele sunt cancere de sânge care implică limfocitele, un tip de globule albe. Ele sunt împărțite în tipuri Hodgkin și non-Hodgkin. Limfomul implică adesea ganglioni limfatici umflați în plus față de simptomele pentru leucemie enumerate mai sus și este, de asemenea, tratat cu chimioterapie și radiații. Mielomul multiplu este un tip de cancer de sânge care apare în principal la persoanele în vârstă, implicând plasma, un alt tip de globule albe. Chimioterapia, radiațiile și alte tratamente medicamentoase pot fi utilizate pentru a gestiona mielomul multiplu.
Scopul în tratarea cancerului de sânge este obținerea remisiunii, situație caracterizată prin absența simptomelor. Chiar și în remisie, un cancer de sânge poate începe din nou, astfel încât persoanele care au suferit de cancer de sânge ar putea avea nevoie să participe la programări medicale de urmărire regulate și la controale anuale pentru a verifica dacă există o reapariție a cancerului. Cancerul de sânge nu pare a fi prevenit, dar, ca și alte tipuri de cancer, riscul pare să fie redus în rândul persoanelor care consumă o dietă sănătoasă, fac sport și mențin o sănătate mintală bună.
Persoanele diagnosticate cu cancer de sânge pot lucra cu un oncolog, un medic specializat în cancer sau un hematolog, un medic specializat în boli ale sângelui. Unii pacienți lucrează cu ambele, încercând să dezvolte un plan de tratament care să fie cât mai eficient posibil. Deoarece cazurile individuale pot fi destul de variate, pacienții beneficiază adesea de a doua opinie pentru a confirma diagnosticul și planul de tratament.