Inflamația locală este inflamația care apare într-o zonă izolată a corpului, spre deosebire de inflamația sistemică, care afectează întregul corp. Inflamația este răspunsul normal al organismului la răni și infecții. În cazul inflamației locale, zona afectată devine de obicei roșie, fierbinte, umflată și dureroasă. Deoarece inflamația protejează organismul și, în mod normal, se rezolvă de la sine, tratamentul nu este întotdeauna necesar. O infecție care apare inadecvat sau continuă prea mult timp poate necesita tratament cu medicamente precum steroizi.
Cauzele inflamației includ leziuni accidentale, cum ar fi o tăietură mică sau o mușcătură de insectă. Tulburările sistemului imunitar, în care organismul reacționează împotriva lui însuși, pot duce, de asemenea, la inflamație. Acest lucru se observă în boli precum eczema, în care pielea devine inflamată. Inflamația poate apărea și ca răspuns la temperaturi extreme, leziuni chimice și o aport insuficient de sânge a țesuturilor.
Simptomele inflamației rezultă din modificări care au loc la nivel celular. În timpul procesului inflamator, celulele albe din sânge de la locul leziunii eliberează substanțe precum histamina, care declanșează modificările inflamației locale. Fluxul de sânge către zona afectată crește, provocând roșeață și căldură, iar vasele de sânge mici de la loc devin scurgeri. Fluidul se scurge din aceste vase, ducând la umflarea regiunii inflamate. Eliberarea anumitor substanțe chimice de către celulele albe din sânge afectează nervii din apropiere, provocând durere.
Inflamația locală are multe efecte pozitive. Limitează deteriorarea unei anumite părți a corpului, împiedicând răspândirea substanțelor nocive în altă parte. Fluxul sanguin crescut asociat cu inflamația permite celulelor albe utile să ajungă la locul rănit. Unele celule albe sunt capabile să elimine agenții potențial dăunători, cum ar fi bacteriile și particulele toxice, prin consumul lor. De asemenea, sunt capabili să curețe țesutul mort.
Căldura care rezultă din fluxul sanguin crescut asociat cu inflamația locală face mai dificilă supraviețuirea bacteriilor în zona inflamată. Toate semnele de inflamație servesc pentru a atrage atenția unei persoane asupra părții deteriorate a corpului. Acest lucru ajută la prevenirea rănilor ulterioare, deoarece persoana devine mai probabil să protejeze zona afectată și să caute tratament.
Tratarea inflamației poate implica utilizarea medicamentelor. În cazul eczemei, unguentele cu steroizi pot fi aplicate pe zonele inflamate ale pielii. Acest tratament suprimă răspunsul anormal al sistemului imunitar, care cauzează tulburarea, și permite pielii să se vindece.