Calculii biliari sunt o acumulare de colesterol și alte substanțe găsite în bilă care blochează ocazional un canal care leagă vezica biliară și intestinul subțire. O piatră poate fi la fel de mică ca un grăunte de nisip sau la fel de mare ca o minge de golf. Multe nu provoacă probleme; doar 1-2% dintre cei cu calculi biliari dezvoltă boală.
Bila este produsă de ficat și folosită pentru a digera grăsimile. Când se acumulează prea mult colesterol în bilă sau vezica biliară a unei persoane nu se golește corespunzător, se pot forma cristale. Simptomele calculilor biliari includ durere în stomac sau chiar sub coaste. Adesea, durerea poate face dificilă respirația sau să vă simțiți confortabil. Durerea apare uneori după masă, poate dura câteva ore și poate chiar trezi o persoană din somn.
Când o piatră blochează canalul care drenează vezica biliară, alte simptome pot include greață, vărsături și febră, pe lângă durere. Unii pacienți trebuie să fie operați pentru îndepărtarea vezicii biliare. Ocazional, calculii biliari pot provoca o altă afecțiune, pancreatita, care blochează fluxul enzimelor digestive produse de pancreas. În acest caz, simptomele sunt similare: durere severă, pierderea poftei de mâncare, febră, greață și vărsături.
Cei expuși riscului de litiază biliară includ femeile, persoanele de peste 55 de ani, cei care sunt supraponderali sau au un indice de masă corporală ridicat și persoanele care slăbesc rapid. Oamenii de origine americană sau hispanica, împreună cu cei care fac puțină mișcare sau postesc periodic, sunt, de asemenea, expuși riscului. Alții cu risc crescut de calculi biliari au trigliceride crescute, o boală a intestinelor sau membri ai familiei cu antecedente de probleme ale vezicii biliare.
Femeile însărcinate și cele care iau estrogen sau pilule contraceptive în doze mari pot fi, de asemenea, expuse riscului de a dezvolta calculi biliari. Pacienții care suferă de ciroză sau siclemie și persoanele care iau medicamente pentru scăderea colesterolului ar putea avea, de asemenea, un risc crescut. Orice persoană care se confruntă cu dureri abdominale severe ar trebui să consulte un medic. Persoanele care au peste 60 de ani sau au o boală cardiacă, diabet sau un sistem imunitar afectat ar trebui să solicite imediat asistență medicală.
Ultrasunetele și scanările sunt folosite pentru a diagnostica calculii biliari. Medicamentele nu sunt utilizate în mod obișnuit pentru a le trata, dar ar putea fi necesare pentru pacienții care nu pot rezista la intervenții chirurgicale. Când vezica biliară este îndepărtată, simptomele nu revin în mod normal.