Calculii biliari sunt mici grupuri de cristale care se formează în vezica biliară. Dacă devin suficient de mari sau de numeroase, pot bloca canalele organului și pot împiedica bila digestivă să ajungă în intestinul subțire. Majoritatea calculilor biliari sunt mici și nu provoacă efecte nocive, dar pietrele care sunt suficient de mari pentru a justifica îndepărtarea cauzează simptome precum indigestie, balonare, greață și durere. Simptomele severe ale calculilor biliari, care includ frisoane, febră și durere intensă, indică o situație de urgență.
Cum se formează calculii biliari
Depozitată în vezica biliară, bila este alcătuită din apă, colesterol, săruri și bilirubină, o substanță formată din descompunerea globulelor roșii. În unele cazuri, colesterolul sau bilirubina se pot lipi, formând mici „pietre” și rămânând prinse în mucusul din organ. La nivel mondial, între 10% și 20% dintre adulți au calculi biliari, dar mai puțin de jumătate vor experimenta vreodată efecte, deoarece nu cresc niciodată suficient de mari pentru a provoca rău. Pietrele care devin mai mari în timp pot bloca canalele organului, provocând durere și alte forme de disconfort. Oamenii sunt mai predispuși să experimenteze aceste simptome pe măsură ce îmbătrânesc, deoarece pietrele continuă să se formeze și să crească de-a lungul vieții.
Simptome minore
Când apar pentru prima dată semnele calculilor biliari, acestea pot include indigestie, balonare, greață, gaze și dureri abdominale, care sunt cunoscute sub numele de colici biliare. În mod colectiv, acestea sunt denumite atac de vezică biliară. Simptomele se dezvoltă de obicei în decurs de o oră de la consumarea unei mese grase și apar atunci când pietrele blochează canalul cistic al vezicii biliare. Alimentele grase provoacă un atac deoarece bila este cea care permite digestia grăsimilor să aibă loc în stomac. Vezica biliară se contractă pe măsură ce secretă bilă, crescând probabilitatea ca pietrele să rămână prinse în canalul cistic.
Durerea abdominală asociată cu această boală este de obicei resimțită în cadranul drept sus al abdomenului și uneori iradiază către umărul drept. De obicei, durerea va dispărea în 60 până la 90 de minute, dar uneori poate dura câteva ore. Durerea ușoară poate fi ameliorată cu medicamente fără prescripție medicală. Durerea și alte efecte dispar treptat pe măsură ce vezica biliară încetează să se mai contracte, permițând pietrelor să se miște din canal.
Persoanele care prezintă simptome ușoare de calculi biliari în timpul unui atac au o șansă de 3% până la 9% ca boala să progreseze la o stare mai severă. Oricine se confruntă cu aceste simptome în mod regulat ar trebui să solicite sfatul medicului, astfel încât starea să poată fi monitorizată. Diagnosticarea precoce a problemei permite mai multe opțiuni de tratament, inclusiv proceduri non-chirurgicale.
Simptome majore
Pe măsură ce pietrele devin mai mari sau mai numeroase, vezica biliară devine adesea inflamată și iritată, agravând efectele unui atac. Gama de simptome include toate cele din categoria ușoare, precum și vărsături, frisoane și febră. Într-un atac acut, durerea este mai severă și se poate extinde pentru a acoperi zona mijlocie a abdomenului, umărul drept și partea superioară a spatelui.
Acest nivel de durere nu răspunde întotdeauna la medicamentele comune pentru durere, dar ar trebui să răspundă la analgezicele prescrise de un medic. Persoanele cu durere severă nu reușesc de obicei să găsească o poziție confortabilă în șezut sau culcat și tind să-și schimbe pozițiile în mod repetat, ca mecanism de adaptare. Aceste simptome nu înseamnă neapărat o situație de urgență, dar cineva care le experimentează este cel mai probabil un candidat pentru îndepărtarea vezicii biliare în viitor.
Factori contributivi și tratamente
Pentru cineva care progresează dincolo de simptomele ușoare ale bolii vezicii biliare, efectele pe care le experimentează se vor agrava odată cu vârsta, pur și simplu pentru că pietrele cresc în timp. Majoritatea persoanelor cu simptome majore vor necesita în cele din urmă un fel de tratament medical. Colecistectomia laparoscopică, o procedură pentru îndepărtarea vezicii biliare, este destul de comună și de obicei ameliorează toate simptomele, dar nu este întotdeauna necesară.
Dietă
Cele mai multe simptome ale calculilor biliari se dezvoltă după consumul de alimente grase, ceea ce face ca dieta să fie una dintre cele mai importante moduri de a le controla. Cu cât există mai multe grăsimi într-o singură masă, cu atât este mai mare probabilitatea unui atac și cu atât efectele sunt probabil mai grave. Adoptarea unei diete cu conținut scăzut de grăsimi nu va elimina cu totul boala, dar de obicei va reduce frecvența și severitatea episoadelor dureroase.
Exercita
Efectele unui atac, în special nivelul durerii, pot fi agravate de exerciții fizice, deoarece respirația profundă și mișcarea viguroasă pot pune presiune suplimentară asupra organului contractant. Exercițiile fizice regulate îmbunătățesc sănătatea generală a unei persoane, dar efortul fizic în timpul sau după un episod ar trebui evitat. Orice mișcare în timpul unui atac trebuie să fie lentă și atentă, nu numai pentru a evita agravarea durerii, ci și pentru că simptomele unui atac sever pot fi ușor dezorientate.
Menstruaţie
Deși nu există dovezi concrete care să demonstreze o legătură, unele femei constată că simptomele lor se agravează în timpul menstruației, până la punctul în care dureri minore ale vezicii biliare sunt uneori resimțite în absența oricăror alte simptome. Femeile au un risc mai mare de a dezvolta calculi decât bărbații, deoarece estrogenul favorizează secreția de colesterol în bilă. Dacă există o legătură între menstruație și atacurile vezicii biliare, aceasta s-ar putea datora efectului pe care nivelul de estrogen îl are asupra formării pietrelor. Când apare acest fenomen, nu este motiv de alarmă decât dacă simptomele sunt la nivel de urgență.
Când simptomele indică o urgență?
În cazuri extreme, greața, durerea abdominală superioară ascuțită și vărsăturile pot apărea în combinație cu o febră mare, frisoane violente sau transpirație excesivă. Aceste simptome indică o situație de urgență în care este necesară îngrijire medicală imediată. Acest lucru este valabil mai ales atunci când simptomele sunt însoțite de icter, o afecțiune în care pielea și albul ochilor par gălbui la culoare. Aceste simptome foarte severe se dezvoltă atunci când vezica biliară a încetat să funcționeze corect, ceea ce duce la acumularea de niveluri ridicate de toxine în organism și în sânge. Acest lucru poate apărea doar ca urmare a bolii vezicii biliare sau în combinație cu complicații, cum ar fi o infecție.