Mononucleoza cronică este o infecție cu virusul Epstein-Barr care rămâne activă mai mult de șase luni. În această perioadă, pacientul se poate simți obosit, febril și slăbit. De obicei, se rezolvă după câteva luni, deși unele cazuri pot dura ani de zile. Evaluarea pacienților diagnosticați cu mononucleoză cronică arată că unii au de fapt alte afecțiuni. Este important să primiți o evaluare amănunțită atunci când se suspectează acest diagnostic, pentru a-l confirma și a determina dacă cursul de tratament recomandat este adecvat.
Virusul Epstein-Barr este destul de comun și mulți oameni sunt expuși la acesta devreme în copilărie. Unii oameni dezvoltă mononucleoză infecțioasă în adolescență dacă nu au avut infecția mai devreme în viață. Pacienții poartă virusul cu ei și pot prezenta recidive periodice atunci când sistemul lor imunitar este scăzut sau sunt stresați. În cazuri rare, virusul rămâne activ timp de șase luni sau mai mult, provocând simptome continue, mai degrabă decât să rămână latent după provocarea infecției inițiale.
Pacienții cu mononucleoză cronică pot prezenta toate simptomele unei infecții active, inclusiv dureri în gât, tuse și oboseală extremă. Febra poate face dificilă concentrarea sau îndeplinirea sarcinilor, în timp ce slăbiciunea și oboseala pot limita nivelul de activitate al pacientului. Tratamentele pot include medicamente pentru controlul durerii, medicamente antiinflamatoare și odihnă pentru a ajuta pacientul să se recupereze. Unii oameni trebuie să-și ia concediu de la serviciu sau de la școală, deoarece au probleme în a rămâne treji pe tot parcursul zilei sau nu își pot face munca în mod eficient.
În cazurile în care un pacient poate avea mononucleoză cronică, un test de laborator poate confirma prezența unei infecții active Epstein-Barr. Dacă această infecție nu este prezentă, pacientul are o altă afecțiune. O posibilă cauză a simptomelor este sindromul de oboseală cronică (SFC). Cazurile de CFS pot apărea similare cu mononucleoza cronică la debut; pacientul prezintă simptome asemănătoare gripei, se simte foarte rău și dezvoltă oboseală intensă care persistă în ciuda odihnei și a tratamentului.
Alte afecțiuni pot provoca, de asemenea, simptome precum febră și oboseală. Când nu există nicio prezență a infecției Epstein-Barr, medicul poate solicita unele teste suplimentare pentru a exclude alte opțiuni înainte de a lua în considerare CFS. Pacientul ar putea avea leucemie, de exemplu, care uneori începe cu oboseală extremă și febră. Testarea poate determina cauza specifică a simptomelor, care poate avea un impact substanțial asupra recomandărilor de tratament. Pacienții ar trebui să se asigure că își discută simptomele în detaliu, chiar dacă problemele nu par în mod special legate, deoarece ar putea oferi indicii importante pentru medic.