Arterele sunt un tip de vas de sânge. Ei transportă sângele oxigenat către diferite organe ale corpului. Dacă colesterolul se acumulează în sânge, acesta se poate atașa de pereții arterelor. Arterele pot deveni parțial sau total blocate. Această afecțiune se numește uneori întărirea arterelor și poate provoca o varietate de probleme grave de sănătate.
Deoarece arterele sunt situate pe tot corpul, simptomele și posibilele pericole depind de ce arteră este blocată. De exemplu, una dintre cele mai frecvente zone în care apare o arteră blocată este în artera coronară. Dacă artera coronară este blocată și fluxul sanguin este limitat la anumite părți ale inimii, pot apărea diferite simptome, inclusiv durere în piept, creșterea ritmului cardiac și dificultăți de respirație.
Dacă blocajul devine suficient de grav, fluxul de sânge către o parte a inimii poate fi întrerupt complet și poate apărea deteriorarea mușchiului inimii. Acest lucru se numește în mod obișnuit un atac de cord. Cantitatea de deteriorare a mușchiului inimii va varia în funcție de amploarea blocajului.
Un diagnostic poate fi pus prin efectuarea unui cateterism cardiac. Această procedură permite unui medic să vadă arterele și să verifice dacă există blocaje. Tratamentul poate include o procedură de deschidere a arterei blocate, care se numește angioplastie sau bypass cardiac.
Arterele situate în alte părți ale corpului, cum ar fi artera carotidă din gât, se pot bloca și ele. Când artera carotidă se blochează, fluxul de sânge către creier poate fi întrerupt. Acest lucru poate provoca un accident vascular cerebral, care poate duce la leziuni temporare sau permanente ale creierului. Deși tipul de leziune depinde de zona afectată a creierului, simptomele comune ale unui accident vascular cerebral includ slăbiciune, probleme de vorbire, dureri de cap și confuzie.
Blocajele pot apărea și în arterele renale, care furnizează sânge către rinichi. Acest lucru poate provoca simptome, cum ar fi hipertensiune arterială și posibil insuficiență renală. Dacă artera femurală, care furnizează sânge la picior, se blochează, poate duce la durere și slăbiciune la nivelul piciorului. Simptomele suplimentare pot include amorțeală și răni se pot dezvolta pe picior.
Deoarece o arteră blocată poate fi atât de periculoasă, prevenirea este esențială. Factorii de risc pentru dezvoltarea unei artere blocate includ, având niveluri ridicate de colesterol LDL și niveluri scăzute de colesterol HDL. Riscurile suplimentare includ supraponderalitatea și fumatul. Pentru a reduce șansele de a dezvolta o arteră blocată, consumați alimente sărace în grăsimi saturate, faceți exerciții fizice regulate, renunțați la fumat, mențineți o greutate sănătoasă și verificați colesterolul cel puțin o dată pe an.