Reacția de înroșire cu alcool (AFR) este o mutație genetică care poate provoca un aspect profund înroșit cu consumul chiar și de cantități foarte mici de alcool. AFR poate provoca alte simptome mai severe, inclusiv creșterea ritmului cardiac, umflarea pielii și vărsături. În cazuri rare, se știe că această afecțiune este fatală. Este comună în rândul oamenilor de origine asiatică și a atras numele comun „strălucire asiatică”, chiar dacă oamenii de origine non-asiatică se nasc uneori cu mutația genetică care o provoacă. Persoanele afectate, în general, nu produc una dintre enzimele esențiale pentru metabolizarea alcoolului sau o produc doar în cantități foarte mici.
Enzimele din corpul uman normal ajută la descompunerea alcoolului, astfel încât să poată fi procesat de ficat. Când alcoolul este consumat inițial, o enzimă cunoscută sub numele de alcool dehidrogenază (ADH) descompune de obicei acel alcool în acetaldehidă. Acetaldehida este în mod normal toxică și cancerigenă, dar organismul normal produce o enzimă cunoscută sub numele de aldehida dehidrogenază-2 (ALDH-2). ALDH-2 poate descompune acetaldehida în acid acetic, care este considerat practic inofensiv.
Persoanele care suferă de mutația genetică care provoacă reacția de îmbolnăvire cu alcool, de obicei, nu au suficient ALDH-2. Există grade diferite de reacție de spălare cu alcool. Unii oameni pot consuma mai multe băuturi alcoolice înainte de a experimenta o reacție, în timp ce alții vor avea o reacție la consumul chiar și a celei mai mici înghițituri de alcool.
Reacția de spălare cu alcool se agravează de obicei pe măsură ce acetaldehida se acumulează în organism. Adesea provoacă mai întâi înroșirea pielii capului, gâtului și feței. Pielea poate deveni profund înroșită, iar înroșirea se poate extinde la restul corpului.
Alte simptome ale reacției alcoolice pot fi mai severe. Pielea poate deveni pete în aspect și se poate umfla. Pot apărea amețeli, somnolență, oboseală și dureri de cap. Tensiunea arterială poate scădea brusc. Pot apărea ritm cardiac rapid, vărsături și sângerări în stomac. Dacă indivizii care suferă de reacție alcoolică consumă prea mult alcool, reacția poate fi suficient de severă pentru a provoca moartea.
Deoarece reacția de îmbolnăvire alcoolică are loc în general ca o mutație genetică, un tratament eficient nu a fost încă stabilit. Persoanele afectate de această afecțiune caută adesea remedii, dar în prezent nu există dovezi științifice care să confirme eficacitatea oricăruia dintre aceste tratamente. Medicii cred că consumul de alcool cu reacție de înroșire cu alcool poate crește foarte mult riscul de cancer, iar majoritatea persoanelor afectate de AFR sunt sfătuiți cu tărie să evite consumul de alcool.