Simptomele unei reacții alergice la alcool includ congestia sau curgerea nasului, precum și astmul și greața. O alergie la alcool este cunoscută și sub denumirea de intoleranță la alcool, deoarece corpul unei persoane este fizic incapabil să descompună alcoolul. Alte semne comune ale intoleranței la alcool includ înroșirea pielii după băutură și bătăile rapide ale inimii. Unii oameni pot avea migrene sau pot suferi o reacție care pune viața în pericol la alcool.
O reacție alergică aparentă la alcool poate apărea din mai multe motive. Este posibil ca un pacient să nu poată descompune alcoolul din cauza lipsei enzimei aldehid dehidrogenază 2 (ALDH2), care metabolizează alcoolul odată ce este ingerat. Lipsa ALDH2 este genetică și se găsește frecvent la persoanele de origine asiatică sau evreiască.
Alți oameni care suferă de intoleranță la alcool pot reacționa la ceva din alcool, nu la substanța chimică în sine. Histaminele, găsite în bere și vin, pot declanșa simptome precum congestia. Sulfiții din vin pot declanșa astmul. Unii oameni pot fi alergici la cerealele folosite pentru a produce băutura, cum ar fi grâul sau porumbul.
Pielea înroșită și roșie este un semn comun al unei reacții alergice la alcool. Înroșirea pielii apare de obicei atunci când unei persoane îi lipsește enzima ALDH2. De asemenea, pielea se poate simți fierbinte și poate mâncărime. În afară de pielea roșie și caldă, o persoană care nu are ALDH2 poate să nu experimenteze alte reacții la alcool. Deși consumul de alcool nu poate provoca un rău real unei persoane cu deficit de ALDH2, unele rapoarte sugerează că cei cu deficiență de ALDH2 pot avea un risc mai mare de cancer dacă continuă să bea.
Alte semne ale unei reacții alergice la alcool sunt similare cu o reacție alergică standard. Unele persoane pot avea nasul care curge sau congestie imediat după ce au băut. Astmul se poate agrava din cauza intoleranței la alcool. Aceste reacții sunt mai probabil cauzate de ingredientele din băuturile alcoolice, nu de alcoolul în sine.
În cazuri rare, o persoană poate suferi o reacție severă la alcool, cum ar fi șocul anafilactic. Dacă o persoană se luptă să respire sau experimentează umflături după ce a băut, ar trebui să meargă la spital pentru tratament de urgență. Histaminele găsite în alcool pot declanșa migrene la câteva persoane după ce au băut.
Unele reacții la alcool pot fi tratate cu antihistaminice, disponibile fără rețetă. Persoanele care suferă de reacții severe la ingredientele din băuturile alcoolice ar putea dori să poarte cu ei un stilou injector cu epinefrină pentru a trata rapid orice reacție. Cel mai bun mod de a evita o reacție alergică la alcool este de a evita consumul total.