Gradele placentei sunt valori numerice atribuite unei placente pe baza aspectului acesteia la o examinare cu ultrasunete. Acestea reflectă vârsta placentei și nivelul de maturizare în momentul examenului și pot oferi informații importante despre momentul nașterii copilului. O placentă care se maturizează prea repede poate fi un motiv de îngrijorare, deoarece poate indica o complicație a sarcinii care ar putea amenința sănătatea fătului în curs de dezvoltare. La fiecare sesiune de ecografie, tehnicianul trebuie să noteze toate constatările într-un raport care intră în fișa pacientului.
Placenta se ancorează de peretele uterin în timpul dezvoltării fetale și oferă hrană fătului în curs de dezvoltare. Pe măsură ce fătul crește, caracteristicile placentei se vor schimba. Inițial are un aspect foarte omogen, dar va deveni pătat cu puncte și umbre pe parcursul sarcinii. Calcificările încep să se dezvolte și vor apărea sub formă de urme albe pe ultrasunete. Aspectul placentei oferă informații despre vechimea acesteia, iar gradele placentei oferă o modalitate uniformă de înregistrare a informațiilor.
Tehnicienii ecografiști folosesc gradele placentei între zero și trei atunci când scriu rezultatele unei examinări cu ultrasunete. Zero se referă la o placentă la sfârșitul primului trimestru și la începutul celui de-al doilea, când are un aspect uniform și puține, dacă există, calcificări. Nota a patra, nota cea mai mare, apare la sfârșitul celui de-al treilea trimestru și indică faptul că mama va naște în curând. Placenta este complet matură în acest stadiu și va avea un aspect neregulat caracteristic.
La o ecografie, tehnicianul ar trebui, de asemenea, să verifice orice probleme cu placenta, cum ar fi desprinderea de peretele uterin sau placenta previa, unde placenta crește peste colul uterin. Uneori, aceste probleme sunt mai puțin evidente în primele etape ale sarcinii și, prin urmare, tehnicianul ar trebui să aibă grijă să evalueze placenta la fiecare examinare. Ea dorește să identifice orice probleme în beneficiul pacientului și al medicului ei, deoarece unele probleme pot schimba planul de naștere. Dacă ecografia descoperă vreo problemă, tehnicianul va dori să discute cu medicul pacientului, iar medicul se va întâlni cu pacientul pentru a discuta situația.
Pacienții pot întreba despre gradele placentei dacă sunt curioși. Tehnicianul ecografic poate indica caracteristicile utilizate în gradarea placentei. În timpul antrenamentului, tehnicienii cu ultrasunete văd numeroase imagini mostre, astfel încât să învețe despre ce să caute atunci când evaluează sarcinile. Ei se bazează, de asemenea, pe experiența lor ca practicieni pentru a atribui clase precise ale placentei.