Boala substanței albe este o afecțiune care implică substanța albă, care este materialul găsit între neuronii din creier și măduva spinării. Substanța albă include fibre nervoase care facilitează comunicarea, împreună cu mielina, o teacă grasă care acoperă nervii. O familie largă de afecțiuni se încadrează sub umbrela bolii substanței albe și sunt de diferite grade de severitate și îngrijorare. Un neurolog poate oferi unui pacient informații mai specifice despre un anumit diagnostic.
Deteriorarea substanței albe poate cauza o varietate de probleme, în funcție de locația daunelor. O problemă comună este pierderea conducerii semnalului între nervi. Acest lucru poate duce la lucruri precum pierderea tonusului muscular, lipsa de coordonare, dificultăți de echilibrare și control slab al mușchilor. Oamenii pot dezvolta, de asemenea, simptome precum dureri de cap, modificări de comportament și dificultăți în formarea de noi amintiri.
Unele tipuri de această boală sunt degenerative, ceea ce duce la creșterea daunelor în timp. În alte cazuri, prejudiciul este rezultatul unui singur eveniment și degenerarea nu va progresa mai departe. Boala este evidentă în studiile de imagistică medicală, dar sunt necesare teste suplimentare pentru a afla mai multe despre de ce se întâmplă și dacă este sau nu progresivă în natură. Scanările de urmărire pot fi utilizate pentru a monitoriza progresul bolii și pentru a identifica orice schimbări îngrijorătoare sau bruște care ar putea necesita o schimbare în cursul tratamentului.
Uneori, deteriorarea substanței albe este cauzată de variații genetice. Unii oameni nu produc suficientă mielină, descompun substanța mai repede decât ar trebui sau au probleme metabolice care duc la boala substanței albe. Bolile autoimune pot contribui, de asemenea, la descompunerea substanței albe, ca în cazul unei boli demielinizante precum scleroza multiplă. De asemenea, leziunile capului, accidentele vasculare cerebrale și infecțiile pot duce la boala substanței albe.
Odată ce un pacient este diagnosticat cu această afecțiune și sunt efectuate teste suplimentare pentru a determina de ce substanța albă este deteriorată, un medic poate începe să elaboreze recomandări de tratament. În unele cazuri, nu poate fi necesar niciun tratament, deoarece daunele ar fi putut fi o singură dată. Alți pacienți ar putea avea nevoie să ia medicamente, să urmeze terapie fizică și să ia alți pași pentru a gestiona bolile degenerative. De asemenea, este important să se facă planuri pentru viitor, astfel încât pacienții care își vor pierde funcția cerebrală și controlul muscular să se poată pregăti din timp pentru eventualitățile care vor apărea pe măsură ce boala progresează.