Baroreceptorii, numiți și presoreceptori, sunt terminații nervoase senzoriale din vasele de sânge umane care detectează nivelurile tensiunii arteriale și raportează tensiunea arterială anormală sistemului nervos central, care răspunde prin reglarea rezistenței vaselor de sânge și a ratei și a forței contracțiilor inimii. Acest proces este cunoscut sub numele de baroreflex. Baroreceptorii funcționează prin detectarea întinderii în pereții vaselor de sânge.
Există două tipuri majore de baroreceptori, presiune arterială sau înaltă și presiune scăzută. Prima se găsește numai în arcul aortic care duce dinspre inimă și în sinusurile carotide de la originea arterelor carotide, arterele majore care alimentează creierul. După cum sugerează și numele lor, baroreceptorii de înaltă presiune sunt activi în zona sistemului circulator unde tensiunea arterială este cea mai ridicată.
Baroreceptorii arteriali răspund foarte repede la modificările tensiunii arteriale, declanșându-se mai rapid pe măsură ce tensiunea arterială crește, rezultând o scădere a frecvenței cardiace și scăderea rezistenței vaselor de sânge. Când încetează să tragă, sistemul nervos central răspunde prin creșterea ritmului cardiac și a rezistenței vaselor de sânge. Ei răspund doar la schimbările pe termen scurt, așa că dacă tensiunea arterială rămâne ridicată timp de câteva zile, se vor reseta la noua tensiune arterială „normală” din organism, rezultând hipertensiune arterială.
Baroreceptorii de presiune joasă reglează volumul de sânge din organism. Sunt situate în pereții venelor majore și în atriul drept al inimii, care primește sânge dezoxigenat din organism. Pe lângă efectul asupra sistemului circulator, baroreceptorii de joasă presiune pot avea un efect și asupra rinichilor, provocând reținerea de sare și apă dacă volumul sanguin este prea scăzut. Dacă sunt stimulați prin întinderea pereților venelor, rinichii răspund secretând excesul de sare și apă prin urinare. Prin aceste mijloace, ele ajută la menținerea homeostaziei sau stabilității biologice.