Într-o scanare osoasă cu tomografie computerizată cu emisie unică de fotoni (SPECT), oasele unui pacient vor fi fotografiate cu o cameră gamma după ce a fost injectat un trasor radioactiv. Scanarea în sine durează între 30 de minute și o oră și necesită ca pacientul să stea nemișcat pe o masă. Întregul proces include o așteptare de trei până la patru ore pentru ca trasorul să circule, iar pacienții ar trebui să planifice să aloce o jumătate de zi pentru o scanare osoasă SPECT.
Acest test este foarte sensibil și oferă o imagine detaliată a oaselor. Un medic poate solicita o scanare osoasă SPECT dacă există îngrijorări cu privire la fracturile firului de păr, în special la nivelul coloanei vertebrale. Aceste fracturi nu vor apărea în studiile imagistice convenționale. În unele cazuri, medicii solicită un test în trei faze, în care trei seturi de imagini sunt luate în decurs de câteva ore, în timp ce în alte cazuri, un singur set de imagini este suficient.
Primul pas într-o scanare osoasă SPECT este plasarea materialului trasor. Acest material va fi absorbit de oase pe măsură ce circulă prin corp și doza de radiații implicată este foarte mică. După scanare, acesta va fi eliminat în transpirație și urină. Riscul de reacții alergice la trasor este scăzut, dar pacienții trebuie să se asigure că medicii sunt conștienți de alergii, iar pacientele însărcinate ar trebui să-și consulte obstetricienii pentru a determina dacă scanarea este sigură.
Este nevoie de aproximativ trei ore pentru ca trasorul să circule complet. Unele clinici permit pacienților să plece și să se întoarcă, în timp ce altele găzduiesc pacienții care ar prefera să aștepte în clinică. Odată ce trasorul este absorbit, pacientul este rugat să se întindă pe o masă și va fi scanat. Scanarea osoasă SPECT durează aproximativ o oră dacă este luată o imagine a întregului corp și necesită mai puțin timp dacă este fotografiată doar o zonă a corpului. Pacienții care se simt inconfortabil întinși pot primi sedative și pot asculta muzică sau cărți pe bandă în timpul testului pentru a se relaxa. Este recomandabil să urinați înainte de scanare pentru confort.
După scanarea osoasă SPECT, pacienții vor fi sfătuiți să bea multă apă pentru a ajuta la îndepărtarea mai rapidă a trasorului din organism. Medicul poate discuta rezultatele după ce acestea au fost revizuite și poate determina dacă sunt necesare teste suplimentare sau dacă poate fi elaborat un plan de tratament pentru pacient.