Domeniul medicinei nucleare se extinde rapid, iar numărul de scanări, precum și disponibilitatea lor generală par să crească în fiecare an. Există multe tipuri diferite care sunt utilizate la un moment dat, deși unele dintre cele mai populare opțiuni includ scanarea oaselor; scanări ale întregului corp, cum ar fi topografia cu emisie de pozitroni (PET); scanări care se concentrează pe țesuturi și glande specifice; și scanări care sunt concepute special pentru a identifica și detecta tumorile. În sensul cel mai larg, scopul tuturor acestora este de a ajuta medicii și alți profesioniști din domeniul medical să vadă în interiorul corpului pentru a obține o percepție precisă a problemelor, creșterilor sau anomaliilor într-un mod mult mai puțin invaziv decât intervenția chirurgicală, dar mult mai precis. decât cu raze X sau majoritatea altor opțiuni de imagistică. De obicei, pacienții trebuie fie să ingereze, fie să injecteze un tracker specializat pe care aparatele de scanare și procedurile aferente îl vor folosi pentru a mapa lucruri precum densitatea osoasă, grosimea organelor și dimensiunea tumorii, printre altele. Unele teste sunt foarte specializate, în timp ce altele sunt mai generale. Multe depind de problema diagnosticată, precum și de tehnologia disponibilă.
Înțelegerea procesului de scanare în general
Scanările de medicină nucleară folosesc de obicei izotopi radioactivi pentru a diagnostica problemele interne. De cele mai multe ori, scanările sunt efectuate în spitale sau clinici și sunt de obicei o parte importantă a stabilirii unui diagnostic. Ele sunt de obicei considerate relativ sigure, dar la fel, ele nu sunt de obicei efectuate fără motiv și, de obicei, numai după ce un pacient a prezentat o serie de simptome în concordanță cu un diagnostic așteptat.
De obicei, pacientul trebuie să rămână nemișcat pentru o perioadă de minute sau ore, în timp ce dispozitivul de scanare măsoară modul în care corpul procesează izotopul. Rezultatele pot fi imediate, dar în alte cazuri, procesarea necesită destul de mult timp. În unele cazuri, pacienții trebuie să facă o serie de întâlniri legate de tracker înainte ca scanarea efectivă să aibă loc.
Scanări osoase
După cum sugerează și numele lor, scanările osoase produc imagini scheletice care permit profesioniștilor medicali să evalueze modul în care cresc oasele și să vadă orice tumori sau leziuni care se formează pe ele. Trasorii radioactivi sunt de obicei injectați adânc în vene înainte de începerea acestor teste și sunt de obicei programați să ilumineze sau să se „blocheze” pe orice puncte problematice de pe oase. Testul în sine este nedureros și, în câteva ore, trasorii vor trece în mod natural din corp, în mod normal prin urină.
Tomografie cu emisie de pozitroni
Unul dintre cele mai frecvente motive pentru orice scanare de medicină nucleară este detectarea prezenței unor tumori, mase anormale care indică adesea cancer sau alte probleme. Medicii pot suspecta tumori pe baza simptomelor pacientului, dar aceste excrescențe pot fi foarte dificil de plasat fără un fel de instrument imagistic. În scanarea topografiei cu emisie de pozitroni (PET), trasoarele se atașează nu de zonele problematice ale osului, ci de excrescențe neregulate de oriunde în corp. La fel ca scanările osoase, acestea sunt de obicei scanări ale întregului corp care caută tumori și chisturi oriunde apar. Aparatul implicat în acest tip de test tinde să fie oarecum cavernos, iar pacienții trebuie de obicei să se întindă pe spate și să fie introduși sau acoperiți complet de dispozitivul de scanare.
Un test numit scanarea metaiodobenzilguanidinei (MIBG) este o altă opțiune din această categorie. Utilizează un izotop pentru a identifica și a se lega de MIBG, care este un hormon de creștere în majoritatea tumorilor. Iluminează aceste creșteri pe rezultate, făcându-le mult mai ușor de localizat și măsurat.
Scanări specifice țesutului
Alte tipuri de scanări caută probleme în materialul tisular. Țesuturile moi ale corpului sunt adesea locuri în care infecțiile inițiale pândesc și pot susține, de asemenea, tumori și alte excrescențe. Scanările destinate să măsoare densitatea și anomaliile țesuturilor sunt în mod normal numite scanări cu galiu și implică, de obicei, camere specializate care au fost programate pentru a detecta zone ale corpului care emit radioactivitate mai mare decât cea normală la o zi sau două după ce a fost plasat un trasor.
Detectarea disfuncției glandulare
Scanările de medicină nucleară pot detecta și prezența disfuncțiilor glandulare, un exemplu fiind hipertiroidismul. Pentru a testa această tulburare, un pacient ingeră o pastilă care conține o cantitate mică de iod radioactiv și se întoarce pentru testare câteva ore mai târziu. În loc să stea întins timp de o oră sau mai mult, un tehnician pur și simplu plasează o placă cu senzor pe gât timp de aproximativ patru minute. Placa înregistrează cantitatea de iod radioactiv pe care tiroida a absorbit-o de la ingestie. Niveluri peste normale indică hipertiroidism.
Scanări mai vechi
Una dintre cele mai vechi și mai „clasice” scanări este colescintigrafia, cunoscută și sub denumirea de scanare cu acid iminodiacetic hepatobiliar (HIDA). La un pacient sănătos, izotopul radioactiv trece prin ficat și în vezica biliară în decurs de o oră de la injectare. Dacă izotopul nu apare în vezica biliară, indică o obstrucție a canalului între ficat și vezica biliară. Datorită progreselor tehnologiei cu ultrasunete, numărul procedurilor de scanare HIDA efectuate în țările dezvoltate este în scădere; atunci când este disponibilă, ecografia dacă este adesea metoda preferată pentru acest tip de diagnostic. Ecografia este mai puțin invazivă, deoarece nu necesită injecție, este de obicei mai rapidă și este aproape întotdeauna mai puțin costisitoare.