Anemia refractară este patru tipuri de anemie care sunt toate numite exemple de sindrom mielodisplazic (MDS). Acestea sunt un grup de boli foarte grave în care organismul nu produce cantitatea adecvată de celule roșii din sânge și poate avea celule imature de alte tipuri care nu ajung niciodată la maturitate. Astfel de boli tind să reziste tratamentului și să aibă un prognostic prost, deși acest lucru poate varia în funcție de pacienții individuali și cu noi tratamente care au fost încercate.
Cauzele MDS nu sunt întotdeauna identificabile. Poate apărea ca urmare a faptului că cineva a avut radiații sau chimioterapie în trecutul recent, ceea ce se numește o versiune secundară a afecțiunii. Expunerea la anumite substanțe chimice a fost legată și de anemie refractară, iar afecțiunea poate apărea fără niciun factor de risc, cum ar fi tratamentul cancerului, caz în care este numită formă primară sau de novo. Cei expuși unui risc mai mare sunt de obicei bărbați caucazieni care au 60 de ani sau mai mult.
Eșecul de a produce în mod adecvat celule roșii din sânge de către măduva osoasă provoacă o serie de simptome. Acestea includ oboseală extremă, pete roșii pe piele numite peteșii și tendința de a se îmbolnăvi ușor. Alte simptome pot include o splină mărită, dificultăți de respirație și probleme de a rămâne activ pentru orice perioadă lungă din cauza epuizării.
În cazul majorității tipurilor de anemie, tratamentul constă în administrarea de suplimente precum fierul, care poate ajuta la creșterea producției de celule sanguine. Acest tratament este de obicei ineficient atunci când afecțiunea este anemie refractară. Suplimentele de fier nu pornesc producția de globule roșii în măduva osoasă. Singura alegere pentru a satisface nevoile imediate ale organismului este de a face transfuzii de sânge pentru a furniza organismului celulele roșii din sânge de care are nevoie.
Cu toate acestea, într-un număr de cazuri, un astfel de tratament este inadecvat în timp, iar rata de supraviețuire începe să scadă. În cel mai rău caz, ca și în cazul anemiei refractare cu exces de blaști în transformare, numită și leucemie mieloidă acută, măduva osoasă nu reușește să producă suficientă celule albe, roșii sau trombocite mature, iar organismul devine din ce în ce mai bolnav. Acesta este, din păcate, cancer, dar termenul se aplică tuturor tipurilor de anemie refractară și nu există multe tratamente care promit o vindecare completă.
Leacul pentru această afecțiune, atunci când funcționează, este cu celule stem și chimioterapie, iar acest tratament este de obicei oferit doar persoanelor care sunt relativ tinere. Nu tinde să fie oferit bărbaților în vârstă, care sunt cel mai probabil să dezvolte anemie refractară. Cu toate acestea, există o serie de studii clinice la care ar putea participa pacienții mai în vârstă. Persoanele cu acest diagnostic ar trebui să cântărească cu atenție opțiunile și să primească sfaturi de la specialiști cu privire la cele mai promițătoare studii.