Histamina este o substanță care se găsește în țesuturile aproape tuturor plantelor și animalelor și se bazează pe structura moleculară a amoniacului. Este produsul unui proces natural care elimină compușii atomi de carbon, oxigen și/sau hidrogen din aminoacidul histidină. La om, histamina este cunoscută cel mai frecvent pentru rolul său în reacțiile alergice, dar este asociată și cu alte roluri în organism, cum ar fi reglarea somnului, digestia, imunitatea și funcția sexuală. Când oamenii au o reacție alergică, niveluri ridicate de histamina sunt eliberate din țesuturile corpului pentru a ajuta la combaterea infecțiilor. Nivelurile ridicate de histamină ar putea fi o afecțiune temporară, cum ar fi un răspuns alergic, sau o afecțiune cronică cauzată de boală sau de factori congenitali.
Nivelurile temporar ridicate de histamină care provin din reacțiile alergice pot fi induse de o gamă largă de stimulenți, de la polen la părul de pisică până la hrana fermentată. Simptomele pot include strănut, ochi lăcrimați, nas care curge, urticarie, greață și diaree. Tratamentul se învârte, în general, în jurul atenuării simptomelor și eliminarea sursei iritației până când nivelurile de histamină și alte funcții ale corpului revin la normal. Medicamentele fără prescripție medicală, cum ar fi antihistaminice, care blochează receptorii organismului de histamină, sunt utilizate în mod obișnuit.
Condițiile cronice care provoacă niveluri ridicate de histamină includ mastocitoza și diverse tulburări autoimune. Tratamentele variază în funcție de afecțiune. Acestea pot include utilizarea de epinefrină, stabilizatori de mastocite, corticosteroizi, antihistaminice și alte abordări terapeutice.
„Histadelia” este un termen care a fost inventat de Carl Pfeiffer, un biochimist, pentru a descrie nivelurile ridicate de histamină în legătură cu anumite boli mintale, cum ar fi schizofrenia. Chiar dacă nivelurile ridicate de histamină și simptomele corelate sunt în mod obișnuit recunoscute în industria medicală, histadelia nu este o afecțiune, termen sau clasificare universal acceptată. Susținătorii histadeliei menționează că este mai răspândită la bărbați și până la 20% dintre schizofrenici au niveluri ridicate de histamină. Simptomele histadeliei includ niveluri scăzute de serotonină și dopamină, bazofile crescute, tendințe de tulburare obsesiv-compulsive, gândire delirante și păr rar pe corp. Se spune că tratamentul cu Histadelia durează până la 12 luni și include îngrijire biomedicală care implică înlocuirea nutrienților.