Un studiu de golire gastrică măsoară viteza cu care alimentele părăsesc stomacul pentru a trece în intestinul subțire. Scopul său este de a investiga pacienții ale căror simptome se crede că apar din probleme în care stomacul se golește prea încet sau prea repede. Procedura presupune ca pacientul să înghită o cantitate mică de substanță radioactivă. Apoi, pentru o perioadă de până la trei ore, se folosește un scanner cu radiații pentru a măsura nivelul de radioactivitate din stomac. În acest fel, studiul de golire gastrică permite medicilor să calculeze rata de golire a stomacului a unui individ, care poate fi comparată cu valorile normale.
Simptomele care ar putea duce la un studiu de golire gastrică a pacientului ar putea include să se simtă neobișnuit de plină după masă sau să experimenteze greață sau vărsături. Aceste simptome sunt mai probabile dacă stomacul se golește prea lent, dar, în cazurile în care golirea are loc prea repede, după mese pot apărea simptome de amețeală, slăbiciune și diaree. Unii pacienți pot avea dureri de stomac și, dacă la un copil are loc o digestie anormală, poate exista o incapacitate de a crește și de a crește în greutate în mod normal. Condițiile care pot provoca golirea gastrică anormală includ obstrucția de evacuare gastrică, în care secțiunea intestinală care iese din stomac este blocată și gastropareza, unde mușchii stomacului nu funcționează normal.
Înainte de un studiu de golire gastrică, pacientului i se administrează o masă care combină atât solide, cât și lichide. Un exemplu comun ar putea fi ouăle omletă cu pâine prăjită și o băutură de lapte sau apă. Masa este pregătită de un tehnician care amestecă în alimente cantitatea mică de substanță radioactivă necesară studiului. Nivelurile de radioactivitate în timpul procedurii sunt foarte scăzute și nu ar trebui să provoace efecte secundare, dar femeile care sunt însărcinate sau care alăptează nu ar trebui să participe, deoarece există un risc mic de vătămare a fătului.
Testul se efectuează cu pacientul purtând halat și dispus în poziție semiînclinată pe pat, cu spatele sprijinit. Un scanner este fixat pe loc peste stomac pentru a măsura nivelurile de radioactivitate și poate fi necesar să rămâneți nemișcat pe toată durata procedurii. Dacă este necesară urgent o vizită la baie, scanerul poate fi oprit până când pacientul se întoarce. Un membru al personalului rămâne cu pacientul pe toată durata procedurii. După finalizarea unui studiu de golire gastrică, pacienții ar trebui să se simtă destul de normale și ar trebui să poată călători singuri acasă.