Leziunile metastatice sunt tumori maligne sau canceroase care s-au răspândit din locația lor inițială în alte părți ale corpului. Termenii medicali înrudiți care ar putea fi folosiți interschimbabil includ cancerul în stadiu avansat, cancerul avansat sau boala metastatică. În general, aceste tipuri de leziuni sunt considerate a fi incurabile, deși este adesea disponibil un tratament pentru a controla răspândirea celulelor canceroase și, potențial, a crește speranța de viață a individului.
Din punct de vedere medical, o leziune se poate referi la orice modificare anormală a unui țesut sau organ al corpului care rezultă din leziuni sau boli. În terminologia cancerului, leziunea este un alt termen pentru tumoră. Metastaza este termenul pentru răspândirea cancerului dincolo de locul său de origine în organism. Astfel, leziunile metastatice sunt tumori canceroase care se găsesc în locații în afară de punctul de plecare inițial al tumorii primare. Tumorile metastatice apar atunci când celulele din tumora primară se desprind și călătoresc în părți îndepărtate ale corpului prin sistemul limfatic. Alternativ, celulele din tumora originală s-ar putea însămânța în noi tumori la organele sau țesuturile adiacente.
Boala metastatică este uneori numită cancer în stadiu avansat. Acest termen se referă la clasificarea medicală a cancerului ca fiind în stadiul III, când celulele canceroase se găsesc în ganglionii limfatici din apropierea tumorii originale, sau în stadiul IV, când celulele canceroase au călătorit mult dincolo de locul tumorii primare către părți îndepărtate ale corpului. . Leziunile metastatice se găsesc cel mai frecvent în creier, plămâni, ficat sau oase. Un individ cu cancer metastazat poate prezenta sau nu simptome, iar simptomele ar putea fi legate de zona în care celulele metastazate s-au mutat. De exemplu, o persoană al cărei cancer s-a răspândit la creier ar putea prezenta simptome neurologice, cum ar fi convulsii sau dureri de cap.
Odată ce leziunile metastatice sunt prezente în organism, cancerul individului va fi considerat incurabil. Aceasta înseamnă că nu mai este posibil să vizați fiecare celulă canceroasă existentă cu tratamente disponibile. În acest caz, scopul tratamentului devine încetinirea creșterii tumorilor pentru a menține cea mai înaltă calitate posibilă a vieții și, eventual, a prelungi speranța de viață a individului. În unele cazuri, persoanele cu leziuni metastatice pot trăi un număr de ani cu un tratament adecvat pentru gestionarea simptomelor.
Sunt disponibile o varietate de tratamente pentru cancerul avansat. Unele opțiuni potențiale includ îndepărtarea chirurgicală sau criochirurgicală a leziunilor canceroase, terapia cu radiații, terapia biologică – cunoscută și sub numele de imunoterapie – pentru a stimula răspunsul sistemului imunitar, chimioterapia și terapia hormonală. Studiile clinice, în care individul participă la noi tratamente experimentale pentru anumite tipuri de cancer, sunt disponibile în unele zone. Persoanele fizice pot alege, de asemenea, să folosească terapii complementare sau integrative în plus față de tratamentul medical.